A ver, chikles, repasemos algunas cuestiones y novedades del Mundial porque falta un mes y pico. Arranca el 11 de junio en el Estadio Azteca. Es la primera vez con 48 equipos y tres países anfitriones. Va a durar 39 días. Son 104 partidos. Se suma la fase de dieciseisavos de final. Habrá cooling break por tiempo, las entradas pueden llegar a valer más de 10 mil dólares. En la final habría un show musical de media hora de Coldplay (para progres con poco compromiso político-musical). Los amigos de Donald Trump quieren bajar a Irán y subir a Italia. Pero los iraníes –a pesar de estar en guerra con Estados Unidos– quieren ir al mundial. Los verdes alemanes y grupos políticos holandeses alientan un boicot por la guerra. Los mexicanos denuncian aumentos delirantes de precios y falta de agua. Completar el álbum de figuritas con mucha suerte puede llegar a costarte entre un palo y un palo y medio. Con suerte.

Empecemos con el desglose. El mundial arranca el 11 de junio en México y termina el 19 de julio en Nueva Jersey. Son 104 partidos en total. Es decir, 40 más que en la edición anterior. El nuevo formato incluye 12 grupos de 4 equipos. Clasifican los dos primeros de cada grupo y los 8 mejores terceros. Se suma la ronda de dieciseisavos de final.

Hay tres países sedes: México con la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. Canadá va con dos: Toronto y Vancouver. Y Estados Unidos con once: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle. 

Aunque la FIFA reporta que vendió millones de entradas, hay una sensación y/o percepción de “pocas ventas” y críticas masivas por el sistema de comercialización. Los precios están un poco altos, digamos. El titular de la FIFA, el inefable Gianni Infantino, había dicho que iba a haber entradas desde 21 dólares, pero al abrirse la fase de “última hora” el 1 de abril algunos precios subieron hasta alcanzar los 10.990 dólares para la final. La “Messimanía” estaría provocando que, para el partido en Miami contra Austria del 26 de junio, un asiento en las primeras filas del Hard Rock Stadium en la reventa estaría cotizando en 14.500 dólares.

Seguir a una selección desde la fase de grupos hasta la final costaría un mínimo de 6.900 dólares solo en tickets, casi cinco veces más que en Qatar 2022. Algunos de los partidos con menor movimiento son los de la selección de Estados Unidos. El partido contra Paraguay vendió unas 41.000 entradas de 70.000 disponibles.

A eso se suman los costos logísticos: los hinchas denuncian una “burbuja de aumentos”. Aunque algunos hoteles empezaron a bajar los precios por la baja demanda de reservas, el costo total del viaje se estaría yendo al carajo. Ante esta situación, la FIFA lanzó un nuevo lote de entradas el 22 de abril para los 104 partidos, intentando incentivar las ventas.

Por otro lado, arrancó el clásico de los chicos que se lastiman segundos antes de arrancar un mundial. Tenemos los casos del delantero alemán Serge Gnabry, que hace un par de días se habría roto los aductores. El brasileño Estêvão Willian habría sufrido un desgarro. El francés Hugo Ekitiké se habría roto el tendón de Aquiles. El brasilero Rodrygo Goes se rompió los ligamentos cruzados; Luis Malagón de México se rompió el tendón de Aquiles. Los argentinos Valentín Carboni (rotura de ligamentos cruzados) y Juan Foyth (rotura del tendón de Aquiles) quedaron afuera. El español Samu Aghehowa tiene rotura de ligamentos cruzados y el famoso entre los niños Jack Grealish de Inglaterra se hizo una fractura por estrés en el pie derecho. Además, están los casos de los niños “entre algodones”, que hasta el momento serían el astro español Lamine Jamal, el croata Joško Gvardiol y Alisson Becker y Eder Militao de Brasil.

Aunque no se usará oficialmente para expulsiones temporales la tarjeta azul, la FIFA confirmó que los árbitros llevarán un dispositivo electrónico que les avisará instantáneamente si una jugada de fuera de juego es milimétrica, eliminando las esperas largas del VAR. Las decisiones deberían tomar menos de 20 segundos (cuac).

Se implementará el cooling break o pausa de hidratación porque se juega en el verano norteamericano. La regla dice que se activa el cooling cuando el árbitro, basándose en el índice WBGT, señala que la temperatura supera los 32 grados. La pausa es obligatoria y dura 3 minutos. Será a los 30 y 75 minutos de juego y dará pie a un baño sagrado de comerciales para la TV. Para que los equipos no pierdan ritmo, el tiempo que dure la pausa se va a recuperar en el adicional, entonces podemos ver partidos con más de 10 minutos de adición.

Vamos a tener un espectáculo de medio tiempo en la final, amigos. Estará liderado por Coldplay, pero también contará con la participación de múltiples artistas invitados para representar a los países anfitriones y la diversidad global (Uffffffffffffffff).