En este sentido Scaloni no apostó por un cambio, solo por el ingreso de Leandro Paredes que logró darle algo más de orden, pero no estuvo como titular en la final y se notó su ausencia. Luego ingresó desde el banco, pero no fue lo mismo.

Thiago Almada tampoco pudo destacarse, venía de tener un buen 2025 con el seleccionado nacional, siendo el más destacado en el año con la camiseta de Argentina. 

Acá es donde se debía apostar por Valentín Barco o Exequiel Palacios, en los amistosos previos cumplieron y daban la sensación de que podían ser una gran pieza de recambio, pero solo estuvieron contra Jordania en un partido con todos suplentes. Es más, Palacios en ese encuentro jugó como lateral derecho, que a pesar de ser una posición que nunca había asumido, cumplió más allá del rival que tenía enfrente y podría haber sido una buena opción ante el flojo nivel por ese sector.

También podría haberle dado soluciones un explosivo, un desequilibrante en lugar de Almada, como el caso de Nico Paz.

En la delantera, se necesitó más de los goleadores. Julian Álvarez y Lautaro Martínez no aparecieron hasta los cuartos de final contra Suiza, con gol de ambos y un gran partido de Álvarez. Martínez también anotó contra Inglaterra para sellar el triunfo y el pase a la final, como su gol de penal contra Jordania. Tuvieron poco peso en la ofensiva en general. Contra España la Araña no tuvo participación porque Argentina no atacó. Cuando lo hizo, Alvarez ya había salido y jugó sin delanteros. 

También están los que han sido habituales jugadores entrando desde el banco, como es el caso de Nicolás Gonzalez, que en ese rol ha dado soluciones por la banda izquierda, siendo opción para ir en busca de los resultado, con la presión y peso en ataque. En su único partido como titular, que fue en la final, no se vio eso y se necesito de él en el segundo tiempo como recambio.

Giuliano Simeone también pudo jugar y no decepcionó en lo que puede aportar: la fricción, luchar, meter, ir al frente, hacer el desgaste. En eso cumplió, como contra Inglaterra, para dejarle el camino más allanado a De Paul, pero no sumó mucho más y en la parte ofensiva no participó. Entró en la final, pero se necesitaba alguien más para acompañar eso que da Simeone. Y, sin embargo, fue quien tuvo la única chance para empatar y definir al campeón en los penales.

Nicolás Otamendi, las veces que le tocó jugar, lo hizo bien, cumplió en el fondo y no cometió errores.

Hubo poca participación de Giovanni Lo Celso, que podría haber sido una solución en el mediocampo, siendo su único partido contra Jordania, en el cual fue figura con gol incluido. Y en los casos de Marcos Senesi y Jose Manuel López, se esperaba que tengan escasos minutos ante los habituales titulares en sus puestos.

No, no me olvidé del capitán, del mejor jugador de Argentina en este Mundial, de Lionel Messi, quería hacerle un apartado. Llegó a esta Copa del Mundo con dudas, de cómo iba rendir a sus 38 años –y a sus 39 que cumplió en el medio del certamen–, se hablaba de rotación, de los minutos que iba a jugar y demás. Supo demostrar todo lo contrario a lo que uno podía ver en la previa.

Ocho goles, máximo goleador de la copa por detrás de Kylian Mbappé, quien anotó 10. Además de haber aportado 4 asistencias, siendo también, de manera conjunta con otros futbolistas, el segundo en este apartado sólo superado por Michael Olise con 7.

Su nivel estuvo fuera de lo esperado, superó las expectativas de propios y extraños. Le bastó la fase de grupos para superar los goles convertidos en el Mundial pasado. Fue la bandera, quien nos daba la esperanza de que realmente podíamos ser bicampeones del mundo, nada se le puede reprochar. Contribuyó con gol o asistencias en siete de los ocho partidos jugados. 

No se despide con la cuarta bajo el brazo, pero se va con la frente en alto, con el orgullo de haberlo dado todo, ya sin la velocidad de otros tiempos, sin el desmarque, buscando más que le cometan faltas que dejar a futbolistas en el camino, pero aún así fue el mejor de los nuestros. El mejor futbolista de todos los tiempos, que siempre tiene algo para dar. 

Ahora vendrá una pausa y posiblemente un recambio. Esperemos que sea con Scaloni a la cabeza, que se le podrá reprochar por la final o en ciertos momentos en esta Copa del Mundo, pero nos devolvió la ilusión de seguir creyendo en la selección, compitió por todo, dos Copas Américas, una Finalísima y dos finales del Mundial consecutivas, con una ganada. 

No es sencillo llegar a estas instancias definitorias del Mundial y Scaloni llegó a dos, dirigió 15 partidos mundialistas, más que cualquier otro entrenador al mando de Argentina. Superando a los grandes: César Luis Menotti y Carlos Bilardo. 

Scaloni quedará marcado como el mejor entrenador de todos los tiempos con Argentina, lo que se vivió con él es único. Luego del partido habló en conferencia y dejó abierto su futuro. Cumplirá contrato hasta fin de año y luego se verá. Pero si esta es su despedida, lo hizo a lo grande y será recordado por toda la eternidad. 

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