Luego del sorpresivo anuncio del 10 de su retiro de la selección con un simple posteo en redes, analizamos los motivos clave detrás de su adiós. Algunos factos, algunas conjeturas. Lo que está claro es que representa el fin de una era histórica para el fútbol mundial.

Walter Isaía

No sé si les pasó lo mismo a ustedes, pero yo me sorprendí con la renuncia de Lionel Messi a la selección argentina. Fue un lunes que nada que ver con nada. Había pasado ya tiempo de la final del Mundial 2026 y aún no se veía nada importante en el horizonte para la Selección. No sé por qué, che, pero me quedó algo ahí picando, qué sé yo.

Renunciar a la Selección después de 21 años, con todo lo ganado y lo sufrido, mediante un posteo en redes sociales, también deja sabor a poco y/o te hace pasar de largo. Una gran costumbre de Messi. ¿Es posta? Sí. No hubo grandes conferencias de prensa ni cadenas internacionales para anunciarlo. Solo un posteo.

Pero, siguiendo la carrera de Messi, es muy probable que haya sido una decisión muy pensada y tomada hace tiempo, que tuvo simplemente su desenlace con la publicación de una foto de hojas escritas a mano con una lapicera de Harry Potter. “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, dijo el capitán.

Buscamos en 4Palabras argumentos o excusas, un poco para jugar y otro poco para tratar de conformarnos y ahondar en el acontecimiento.

El bajón por el fallecimiento de su padre. Pudo ser un factor emocional determinante. Jorge Messi murió en agosto último. Fue su principal impulsor, representante y pilar desde los inicios en el Club Grandoli. La dura realidad de no volver a tenerlo apoyándolo en cada partido de la Selección quizás sea un argumento. Algunos periodistas dicen que le había prometido llevarle la Copa del Mundo 2026 y no pudo cumplir.

El desgaste mental y emocional. El «Me vacié» que dice en su carta de despedida… creo que usó casi la misma frase que Juan Román Riquelme cuando tomó la misma decisión: «Ya no tengo más para dar». Soportar la presión extrema del fútbol internacional en el más alto nivel de competencia durante tantas temporadas debe cansar, ¿no?, y dar ganas de decir: «Basta, chicos. Hasta acá llegué».

El límite físico de la edad. Con 39 años, el desgaste del cuerpo se siente; es inexorable. Al paso del tiempo nada lo detiene y deja huellas en lo físico, como la pérdida de explosividad y de velocidad. La alta demanda que implica el ritmo de competencia de las Eliminatorias, los viajes, las concentraciones y los torneos internacionales con la selección tal vez se le hacían más complejos para mantener el estándar de excelencia que él mismo se impone.

Fin de ciclo luego de la final del Mundial 2026. La decisión parece que maduró durante la Copa del Mundo en Norteamérica, según aseguran varios medios de comunicación. Algunos especulan que ocurrió en el vestuario antes de la final. El astro del fútbol mundial sintió que competir en su sexto Mundial y alcanzar una tercera final en su carrera era el mejor escenario para decir «adiós, vida mía».

El tiempo que falta para los nuevos proyectos. Consciente de que los próximos grandes desafíos de la Albiceleste serán la Copa América 2028 y el Mundial 2030, Messi pudo haber entendido que ya no se encontraba en condiciones de comprometerse con un ciclo a tan largo plazo. Prefirió retirarse en plenitud (cosa que pocos lograron) y no forzar una extensión que lo hubiese llevado a jugar un Mundial con 43 años. Zarpado ya, ¿no?

A diferencia de otros ídolos que no pudieron cerrar sus carreras de la mejor manera, Messi decidió planificar su escapada final bajo sus propios términos. Y esto le permite a la AFA organizar un partido homenaje de despedida cuando quiera, como quiera y donde quiera, dándole la oportunidad de recibir una última ovación en la cancha.

Haberlo ganado absolutamente todo. A diferencia de su prematuro e inconcluso retiro en 2016, tras una racha de finales perdidas, Messi deja la selección con la tranquilidad del deber cumplido. El título en la Copa América 2021, la Finalissima y, por encima de todo, la Copa Mundial de Catar 2022 y dos subcampeonatos mundiales sanaron cualquier cuenta pendiente con la camiseta argentina.

Dar lugar a las nuevas generaciones. El capitán comprendió la importancia del recambio generacional. En su rol de líder, vio que la Selección podría contar con un grupo de futbolistas jóvenes con hambre y quizás las condiciones físicas necesarias para tomar el protagonismo del equipo de ahora en adelante. Aunque no vamos a encontrar quién lo reemplace, por ahora.

Priorizar su vida familiar y estabilidad en Miami. El ritmo del fútbol de selecciones obliga a viajes y concentraciones fuera del hogar. Al cerrar esta etapa, Messi puede disfrutar más tiempo con su esposa Antonela y sus hijos; ver a los pibes jugar a la pelota y seguir dándole tranqui al fulbito del Inter de Miami de la MLS. No hay que dejar de lado que hace tiempo Messi también es un hombre de negocios. Tendrá que ponerse por las mañanas, a veces, el traje de empresario y, por qué no, también tirarse un poco panza arriba a tomar birra.

Irse en la cima y respetado por todos. Messi sufrió durante muchos años fuertes críticas por parte de un sector de la prensa y del público argentino. Tras dar vuelta esa historia y transformarse casi en un héroe nacional, el rosarino se las pica con la frente en alto, envuelto en el cariño total de toda la Argentina, el respeto eterno de la gente y la idolatría total de todo el país.

Evitar la decadencia futbolística en la cancha. Fiel a su mentalidad competitiva, capaz que Messi quiso evitar la caída de nivel lógica del paso del tiempo. Decidió retirarse luego de completar un gran Mundial 2026 en el que marcó 8 goles, prefiriendo dejar una imagen impecable y vigente en el campo en lugar de jugar minutos reducidos o forzar su físico.

Las especulaciones las podemos seguir haciendo hasta mañana o pasado. Lo cierto es que el tipo marcó durante décadas la efectividad adentro y afuera de la cancha. Dijo «chau» y fue chau. Con una carrera marcada por la comparación con Diego Maradona, su plan fue el de ser o mostrarse como una persona totalmente diferente al Diego. Hasta en la despedida.

Seguramente habrá un partido de despedida. A diferencia de otros ídolos que no pudieron cerrar sus carreras de la mejor manera, Messi decidió planificar su escapada final bajo sus propios términos. Y esto le permite a la AFA organizar un partido homenaje de despedida cuando quiera, como quiera y donde quiera, dándole la oportunidad de recibir una última ovación en la cancha.

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