Cho está en la cocina de su casa preparando pyeongyang onban, un arroz con caldo de pollo, champiñones y verduras en la aldea fronteriza de Kijong-dong, ubicada dentro de la Zona Desmilitarizada (ZDC) de Corea del Norte, en la frontera con la otra Corea. El pueblo está rodeado de granjas y campos cultivados. 

A la entrada de Kijŏng-dong hay uno de los mástiles de bandera más grandes del mundo. Una enorme bandera norcoreana de 270 kilos ondea en una torre de 160 metros de altura. En lo que algunos dieron en llamar la “guerra de los mástiles”, Kijŏng-dong y Daeseong-dong (la ciudad surcoreana que queda del otro lado) lucharon por tener la bandera más grande. Brevemente este honor recayó en el pueblo surcoreano, con su bandera de 130 kg y 100 metros de altura, pero el régimen norcoreano contraatacó con la actual bandera y superó a los surcoreanos.

Hace un grado bajo cero y por la ventana se ve el cielo despejado con intervalos nubosos. Casi no hay viento. Es mediodía y Cho se prepara para comer. Estuvo toda la mañana trabajando en su invernadero donde cosecha arroz, quinoto o naranjo chino, papa, repollo coreano y rabanitos.

De su paso por Argentina tiene colgadas en la pared de la cocina varias fotografías. Una en la que está junto a sus padres en la puerta del supermercado familiar del barrio porteño de Barracas. Se los ve sonrientes. No recuerda quién les tomó la foto. Pero la mira y recuerda su infancia. Su paso por la escuela primaria publica, los amigos de la cuadra. Al lado tiene otra donde viste los colores verde y amarillo del Club Sportivo Pereyra. Cerca de la cocina tiene su teléfono siempre listo y cargado para recibir la llamada internacional sobre la fecha del fútbol argentino. 

En Buenos Aires es medianoche y dejamos de lado la lectura de una vieja revista Goles con un artículo firmado por Gustavo Béliz y activamos el grupo para la llamada clandestina internacional. 

-¿Cómo andan compañeros? -dice Yevgeny, el chofer de helicóptero ruso desde su Vladivostok.

-Profesor, la alegría de escucharlo- señala Cho.

-¿Qué haces profesor? -contesta el ruso.

–¿Cuándo empezó la fecha 8, profe? Se me traspapeló un poco la cosa -reconoce Cho.

-El sábado, en la Bombonera comenzó metiendo miedo y ganando Gimnasia de Mendoza con gol de Paredes, no el Leandro de Boca sino el Luciano de Gimnasia, a los 15 minutos del primer tiempo. Después pudo empatar el uruguayo Miguel Merentiel tras conectar un centro desde la izquierda. Quedó así. En Avellaneda cuando todo se encaminaba para un tristísimo 0 a 0 entre Independiente en su estadio, contra Central Córdoba de Santiago del Estero, el paraguayo Gabriel Ávalos marcó un golazo de cabeza, Y ya recontra pasado de tiempo y alegría, el Rojo estiró la diferencia para poner el 2 a 0, a través de Iván Marcone cuando iban 90+5.

-Cuando empiecen a ensamblar ese equipo va a andar bien -sentencia Vogarin.

-En el estadio Mario Alberto Kempes, Talleres de Córdoba fue más, intentó por todos lados, pero no pudo. San Lorenzo fue menos, no intentó por ningún lado y sacó un empate. O a O.

Cho arranca con su primer partido del FIFA en su Play 2, come caldo de pollo con verduras y acaricia a su perro “Enrique”. Le puso así en honor al ex futbolista de Boca y San Lorenzo Enrique Oscar Hrabina.

-Clásico en Rosario, el domingo por la tarde entre Newells y Rosario Central. A los 51, Ángel Di María puso el primero para el canalla con un zurdazo bajo que se metió cerca del palo. Y a diez minutos del final, Enzo Copetti puso cifras definitivas y metió a Newells en el fondo de la tabla.

-En La Paternal pasaron cosas. Escuchen bien. El futbolista japonés Ryōga Kida empató el partido para los bichitos colorados en el último minuto, para toda la alegría de su gente y la comunidad japonesa. Es el segundo japonés que convierte un gol en el fútbol argentino tras el paso de Naohiro Takahara, que, con la camiseta de Boca, un 23 de septiembre de 2001, había convertido el hasta ahora único gol japonés. El hijo de Rubén Darío Insúa había aventajado a Barracas Central a los 10 minutos del primer tiempo. Terminó 1 a 1.

-Profesor, ¿para cuándo un coreano en primera? -enfatiza Cho.

-La internet informa que Jung Euihyeon, en 2024, jugó para Yupanqui. Fue noticia por tener sus propios patrocinadores coreanos en la camiseta, convirtiéndose en un caso de marketing único. 

-Indescribible -estalla el ruso de risa.

-Bueno. Sigo. Unión de Santa Fe jugó con Instituto en Córdoba y a los 43 minutos del primer tiempo el querido Cristian Tarragona convirtió el primero. 

– ¡Tarragoo, Tarragoo! -tararea el marino ruso.

-En la apertura del complemento el pibe de 17 años, Luca Rafaelli, la peleó, la ganó y empató para la Gloria, pero seis minutos más tarde, el volante ofensivo Mateo Del Blanco estampó el 2 a 1 final para los santafesinos.

-Tigre había arrancado el campeonato con todo. Líder total. Pero se fue quedando. Se la jugó contra Gimnasia y Esgrima de la Plata, que ojo, no viene mal esta vuelta. Se fajaron en un partido de ida y vuelta. No especularon. Pudo haber sido 3 a 2 o 3 a 3 o 4 a 4, pero terminó 2 a 2.

-Defensa y Justicia en Varela viene embolando un poco. Esta vez fue contra Lanús que venía mojado todavía de su épica victoria por la Recopa Sudamericana frente al Flamengo. El primer tiempo terminó 1 a 1. Del segundo tiempo no se dio cuenta nadie y el partido se fue.

-El lunes arrancó con otro embole, pero más atómico aún. Fue el que armaron Deportivo Riestra y Platense. Un 0 a 0 grande como una casa, hubiese dicho un relator de los años 60.

-Mal el Tense -se frustra el Cho.

-Estudiantes y Vélez vienen peleando la punta en el grupo A y les tocó enfrentarse en La Plata. Típico partido jugado a cara de piedra. Donde los comentaristas de ocasión dicen: “esto se define por detalles”. Y el detalle en este caso lo puso Vélez con gol del tucumano Florián Monzón a los 9 minutos del segundo tiempo. Los de Liniers quedaron primeros.

Independiente Rivadavia de Mendoza, otro de los punteros, pero del Grupo B, tenía que reafirmarse contra River de local. De entrada, Gonzalo Ríos puso en ventaja a los mendocinos. Con ese resultado quedaban primeros en la general, accediendo a la Copa Libertadores, pero después Gonzalo Montiel quedó de nueve, la cabeceó y puso el empate definitivo.

–¿Llegó el Chacho a River? -consulta el norcoreano.

-Sí, Eduardo Coudet fue presentado como nuevo DT de River Plate. “Quiero un equipo protagonista como marca la historia del club, hay que ganar campeonatos”, informan las teletipos.

-El martes en Junín, el árbitro vio una mano de un hombre de Estudiantes de Río Cuarto dentro del área, luego de un córner. Fueron al VAR. Cobraron penal y Junior Marabel puso el triunfo para Sarmiento. Mientras que Huracán sorprendió y arrasó a Belgrano de Córdoba por 3 a 1. Thaiel Peralta y el colombiano Oscar Cortes jugaron un partidazo. Para terminar, la Academia Racing Club le pegó una goleada por 3 a 0 que puede sacudir mal a Atlético en Tucumán. 

-¿Hay paro de fútbol el finde? -consulta Cho.

–La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ratificó el paro de la actividad para todas las categorías: la fecha 9 del Torneo Apertura será reprogramada para el primer fin de semana de mayo. Veremos qué pasa…

-Bueno profesor, estamos en contacto igual -afirma el ruso Vogarin.

-Sí, porfa, que no se corte -exclama Cho.

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