Los mundiales de fútbol venían siendo muy difíciles desde lo técnico, desde lo futbolístico, desde lo táctico y desde lo estratégico, y ahora hay que sumarle con fuerza lo anímico y lo psicológico. Tímidamente venimos, desde este espacio cuatropalabrista, balbuceando algo de esto: de lo anímico y de que Argentina no se rinde, no se rinde. Juega mal, más o menos, pero no se rinde.

Los últimos quince minutos del partido de la selección fueron de potrero, de canchita, de lo que quedó de pasto al costado de la General Paz, en la plaza, en la calle, en la playa y, si queda alguno, en algún terreno baldío por ahí.

En declaraciones después del partido, el técnico Lionel Scaloni confesó que ya no importaba dónde estaba el 5 o el 8 rival: “Ya no importaba ni la táctica ni la estrategia, y vamos todos para adelante. No hay que ser (Albert) Einstein”.

Después hablamos de la lista de convocados, pero Montiel entró y se fue a jugar de 7. El técnico, por primera vez, cambió el esquema en ataque y puso a Lautaro Martínez junto a Julián Álvarez y Nico González, quien reemplazó a Nicolás Tagliafico. Lionel Messi iba de 8, de 10 o donde podía. Argentina perdía 2 a 0 y quedaba muy, pero muy poco tiempo. Ya había pasado el segundo cooling break y Egipto ganaba con orden y un contragolpe letal. Obviamente, sin sobrarle nada.

De la misma manera en que Scaloni por fin se la jugó —porque se vio claramente fuera del mundial—, el técnico de Egipto, Hossam Hassan, también hizo cambios. Entró Trezeguet por Haisem Hassan y sacó al que hizo el segundo gol, Mostafa Zico, para defender el resultado, pero no le salió.

El equipo, dentro de la cancha, se supo también fuera de la Copa del Mundo. Se habían prendido fuego todos los papeles, los manuales y los esquemas. Y Messi, a quien no le estaba saliendo una y que había pateado horrible el penal que tuvo en el primer tiempo, con el paso de la historia sobre sus espaldas dijo: “Vamos una vez más”.

Hay que repasar videos y esas cosas, pero cuando Messi quiere encontrar espacios se va al carril del 8. Desde ahí se acomodó para tirarle el centro al Cuti Romero, quien le entró de lleno con la cabeza y puso el descuento. Sí, como dijo el técnico en la conferencia, ya no importaba lo táctico ni lo estratégico. Romero se fue a jugar de 9 y Leandro Paredes, el número 5, el mejor jugador de Argentina, se fue a acompañar en defensa a Lisandro Martínez, que hoy tuvo una tarde para olvidar.

A los 83 minutos llovió un centro, Lautaro Martínez intentó una chilena o algo parecido que le salió horrible. Rebotó, le quedó a Montiel, que estaba casi en el área chica; la tocó, rebotó en un muchacho de Egipto, le quedó de nuevo a “Cachete” y se la tocó a Messi, quien le pegó cerca del punto del penal y gol. Y empate, y nadie lo puede creer. Ni en la cancha, ni en el banco de suplentes, ni en las tribunas, ni en Atlanta, ni en Estados Unidos, ni en las calles argentinas. En ningún lado.

Como si la bronca, la fuerza ciega, el fuego interno, la revancha por el resultado adverso y Messi fueran las armas más importantes que tiene este equipo argentino para dar en el Mundial 2026.

Para que la gente delire en las calles de todos los rincones del país, ya pasados largos los 90 minutos, los egipcios no sé qué fueron a buscar en ataque en lugar de quedarse con el 2 a 2 y, en todo caso, volver a remontar en el tiempo suplementario.

Pero no leyeron esta última etapa del equipo de Scaloni. Es difícil de aprender y más de contrarrestar cuando está encendida. Y todo esto de ir para adelante cuando las cosas que se planearon en días de entrenamiento, charlas técnicas, tácticas y chats del cuerpo técnico fallan, se aprende muy de chico, en los clubes de barrio y en las calles. Péguese una pasada cuatropalabrista un sábado de estos por un club. Pague la entrada, aguántese tres, cuatro o cinco partidos de baby fútbol y lo va a entender.

Porque despejaron desde el fondo, Julián Álvarez la abrió para Lautaro Martínez, que estaba de número siete, y este tiró un cambio de frente, un centro o algo parecido que le cayó justo, pero justo en la cabeza a Enzo Fernández, quien también había jugado bastante mal, pero acá hizo el gesto técnico perfecto para cabecear a contrapierna de la estirada del arquero y quebró el marcador, ahora para siempre. 3 a 2 final.

Pido disculpas al progresismo ilustrado, a las izquierdas de biblioteca y a aquellos que siguen pensando que el fútbol es el opio de los pueblos: hoy Argentina ganó con “huevos y corazón”, como se suele decir en el mundo de la pelota.

Porque poner y tener huevos se trata de esto que venimos hablando. No se trata de pegar patadas, empujar, insultar, armar esos tumultos que parece que van a terminar en una batalla campal y después nunca pasa nada, ni de hacer picardías argentas.

Se trata de hacer un poco de eso, pero sobre todo y fundamentalmente de pedir la pelota, jugar, tocar, ir para adelante (no para los costaditos) y hacer goles en los momentos difíciles, esos en los que no queda margen, en los que nadie la quiere, donde a todos les tiemblan las piernas o se les bloquea la cabeza. Cuando perdés y se acaba el tiempo. Ahí, justo ahí, es cuando varios jugadores argentinos encienden todo.