Con Lionel Messi a la cabeza, la selección argentina oficializó sus 26 convocados para la Copa del Mundo 2026. El entrenador apuesta por mantener a 17 campeones de Qatar 2022, pero mete sorpresas en la defensa y el ataque. Una nómina marcada por las ausencias de peso y la preocupación ante una alarmante cantidad de futbolistas que llegan al límite desde lo físico.

Juan Pablo García

Lionel Scaloni presentó la lista de 26 futbolistas que representarán a la Argentina en la próxima Copa del Mundo, con sede conjunta entre Estados Unidos, México y Canadá. Se trata de una nómina con sorpresas, tanto por las presencias como por las ausencias. Cuenta con muchos que repiten desde Qatar y con jugadores que llegan al límite desde lo físico. Además, se analiza cómo se posiciona la Scaloneta en la comparativa con las máximas candidatas al título.

Una lista que dio de qué hablar por algunos nombres puntuales, como las ausencias de Marcos Acuña, Emiliano Buendía y Marcos Senesi —los tres de gran rendimiento en la temporada—, a los cuales Lionel Scaloni decidió no llevar a la Copa del Mundo. Cada uno de estos ausentes más resonantes tiene su particularidad. En el caso de Marcos Acuña, no estará por llegar al límite en cuanto a las lesiones, un punto que preocupa al cuerpo técnico ya que son varios los que se encuentran en una situación similar. Ante la acumulación de jugadores tocados, el “Huevo” quedó excluido de la lista.

En cuanto a Marcos Senesi, peleaba por un lugar para ser uno de los centrales alternativos ante la lesión de Cristian Romero (quien se perdería los primeros partidos de la fase de grupos), pero finalmente Leonardo Balerdi irá como el cuarto defensor central en lugar del futbolista del Bournemouth de Inglaterra. Este último cerró una gran temporada que culminó en el sexto puesto de la Premier League, con la clasificación a la Europa League.

Mientras tanto Emiliano Buendía, que fue una de las figuras del Aston Villa campeón de la Europa League (equipo que terminó cuarto en la Premier y jugará la Champions League la próxima temporada junto al Dibu Martínez), es otra de las grandes ausencias. Peleaba un lugar con Nicolás González, otro de los tocados para la Copa del Mundo, pero el del Atlético de Madrid le terminó ganando la pulseada al gusto de Scaloni. También hay otros nombres de jugadores jóvenes que no pudieron entrar, como Máximo Perrone, Franco Mastantuono, Matías Soulé y Gianluca Prestianni.

Entre los que están presentes en la lista, sorprenden Facundo Medina, Valentín Barco y José Manuel López, quienes estaban en duda para representar a la selección en Norteamérica. La inclusión de Medina, cuya citación coincidió casualmente con el día de su cumpleaños —por lo que Scaloni le dio un regalo especial—, se dio por la situación de Acuña y también de “Cuti” Romero, ya que el futbolista del Olympique de Marsella aporta polifuncionalidad en la defensa. Si bien en Francia juega como marcador central, sus inicios fueron como lateral izquierdo, por lo que se suma como una alternativa para Nicolás Tagliafico.

La misma situación corre para Valentín Barco. Aunque en el Racing de Estrasburgo ya se estableció como volante, en sus comienzos como futbolista en Boca lo hacía como lateral; debido a su gran juego ofensivo, se fue adelantando en la cancha. Gracias a esto, sumado a su buen rendimiento en el conjunto francés, se ganó un lugar en la lista. Por su parte, José Manuel López terminó metiéndose como el tercer centrodelantero del plantel. Peleaba ese lugar con Joaquín Panichelli, pero ante la lesión ligamentaria del atacante del Racing de Estrasburgo, el camino quedó libre para que el “Flaco” sea una alternativa para Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Los nombres cuestionados

En el mundo de las redes sociales, dos nombres que se pusieron en discusión fueron los de Giovani Lo Celso y Nicolás González. Son dos futbolistas del riñón de Lionel Scaloni que han estado desde el inicio de esta era, en especial el exjugador de la Fiorentina, siempre en el ojo de la tormenta pero que resulta ser uno de esos jugadores fetiche que tienen todos los entrenadores del mundo.

Son dos piezas importantes: lo que se pone en cuestionamiento es su presente más que sus condiciones futbolísticas. Lo Celso fue determinante en el mediocampo en el proceso rumbo a Qatar 2022 (Mundial al que no pudo ir por lesión), al igual que González, quien aporta polifuncionalidad por todo el costado izquierdo y puede jugar hasta como marcador de punta.

Los futbolistas empezarán la concentración y los entrenamientos el 1° de junio en el Compass Minerals National Performance Center de Kansas City. En esa ciudad, la albiceleste jugará dos de sus tres partidos en el Grupo J. Durante ese período de preparación, disputará dos partidos amistosos: contra Honduras (el 6, en Texas) e Islandia (el 9, en Auburn).

La situación que preocupa al cuerpo técnico: los lesionados

Si Scaloni tardó hasta los últimos días de la fecha límite para entregar la lista fue por la situación física de varios futbolistas; por este motivo Juan Foyth, Acuña y Joaquín Panichelli se quedaron sin Copa del Mundo. De los 26 convocados, hay ocho que llegan al límite al inicio del Mundial. Si bien son lesiones menores y la mayoría estaría para el debut ante Argelia el próximo martes 16 de junio, no hay que confiarse.

A continuación, la situación de los tocados:

Lionel Messi: el capitán pidió el cambio en el último partido de Inter Miami tras sufrir una molestia muscular en el isquiotibial izquierdo. Aunque no sería grave, en Argentina están pendientes de su evolución.

Emiliano Martínez: el arquero campeón del mundo sufrió una pequeña fractura en el dedo anular de la mano derecha en el calentamiento previo a la final de la Europa League, la cual jugó con la lesión.

Nahuel Molina y Gonzalo Montiel: los dos laterales derechos sufrieron desgarros en la pierna izquierda en la recta final de la temporada con sus respectivos clubes.

Cristian Romero: el central arrastra un esguince en el ligamento colateral de la rodilla derecha sufrido en las últimas fechas de la Premier League y se encuentra en plena recuperación. Sería el único que no estaría en el debut y su evolución se evaluará día a día para el resto de los partidos de la fase de grupos.

Nicolás Paz: la joya argentina sufrió un traumatismo y una pequeña fisura en la rodilla izquierda, lo que le impidió jugar el último partido con el Como.

Nicolás González: el extremo se desgarró durante un entrenamiento con el Atlético de Madrid a finales de abril.

Julián Álvarez: Sufrió un esguince leve en el tobillo izquierdo durante la semifinal de la Champions League ante el Arsenal.

¿Cómo queda Argentina en comparación a las candidatas?

Si se hace una comparación de la lista de la Selección con el resto de las potencias, se encuentra desfavorable en algunos casos, como con Francia y Portugal, con las que pierde si se analiza la comparativa línea por línea en algunos sectores.

Con el combinado francés, Argentina puede tener la ventaja en el arco con el Dibu Martínez frente a Mike Maignan; luego, en el resto de las líneas, los galos se posicionan de mejor manera. Mientras tanto, con Portugal se reparten las posiciones: nuevamente en el arco y en la parte delantera Argentina tiene más potencial, pero en defensa y mediocampo los lusos son de los que en mejores condiciones llegan.

Con España la situación cambia y el nivel línea por línea es parejo, sin que haya uno que domine tan claramente como sí ocurre en la comparación con Francia y Portugal. Respecto al resto de los equipos, Argentina se ubica mejor. Por lo tanto, la Scaloneta estaría en un tercer o cuarto escalafón de candidatos teniendo en cuenta las listas presentadas. Aunque esto queda de lado una vez que comienza el partido, donde todo se pone en igualdad de condiciones, nada está escrito y siempre hay lugar para sorpresas.

Los que repiten, las ausencias y los nuevos

En total, hay 17 de los 26 jugadores que estuvieron en Qatar que repiten convocatoria: Emiliano “Dibu” Martínez, Gerónimo Rulli, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Lisandro Martínez, Cristian “Cuti” Romero, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez, Lionel Messi, Thiago Almada y Lautaro Martínez.

Los que no estarán presentes son: Franco Armani (retiro de la selección), Juan Foyth (lesión), Germán Pezzella (decisión táctica), Marcos Acuña (decisión táctica/lesión), Guido Rodríguez (decisión táctica), Alejandro Gómez (decisión táctica), Ángel Di María (retiro de la selección), Ángel Correa (decisión táctica) y Paulo Dybala (decisión táctica).

Entre los nuevos están: Juan Musso, Leonardo Balerdi, Facundo Medina, Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Nicolás González, Giuliano Simeone, Nicolás Paz y José Manuel López.

La lista completa en busca de la defensa del título:

Arqueros: Emiliano “Dibu” Martínez (Aston Villa), Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella), Juan Musso (Atlético de Madrid).

Defensores: Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella), Nicolás Tagliafico (Olympique de Lyon), Gonzalo Montiel (River), Lisandro Martínez (Manchester United), Cristian Romero (Tottenham), Nicolás Otamendi (Benfica), Facundo Medina (Olympique de Marsella), Nahuel Molina (Atlético de Madrid).

Mediocampistas: Leandro Paredes (Boca), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Valentín Barco (Racing de Estrasburgo), Giovani Lo Celso (Real Betis), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Alexis Mac Allister (Liverpool), Enzo Fernández (Chelsea).

Delanteros: Julián Álvarez (Atlético de Madrid), Lionel Messi (Inter Miami), Nicolás González (Atlético de Madrid), Thiago Almada (Atlético de Madrid), Giuliano Simeone (Atlético de Madrid), Nicolás Paz (Como), José Manuel López (Palmeiras), Lautaro Martínez (Inter).

La preparación del plantel para el Mundial

Los futbolistas empezarán la concentración y los entrenamientos el 1° de junio en el Compass Minerals National Performance Center de Kansas City, en el centro de los Estados Unidos, donde la albiceleste jugará dos de sus tres partidos en el Grupo J. Durante ese período de preparación, la selección disputará dos partidos amistosos en suelo norteamericano contra Honduras (el 6, en Texas) e Islandia (el 9, en Auburn).

Luego vendrá el debut en el certamen mundialista: el martes 16 de junio vs. Argelia en Kansas, desde las 22:00 (hora argentina). Después continuará el lunes 22 a las 14:00 ante Austria, en Dallas, y regresará a Kansas para el último partido de la zona frente a Jordania, el sábado 27 a partir de las 23:00.

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