Cerca de seis millones de clientes móviles de Movistar recibieron este último lunes un mensaje de texto que les informaba que su línea cambiaría de prestador: Telecom Argentina absorbió Telefónica Móviles y la modificación afectará a gran parte de los usuarios de Movistar, lo que vuelve a poner en discusión la concentración empresarial, la competencia y el rol del Estado en la regulación de los servicios. 

En diálogo con 4Palabras, el investigador del CONICET y especialista en comunicación Agustín Espada analizó las consecuencias de la operación y advirtió que el nuevo escenario plantea interrogantes acerca del futuro de los usuarios, tanto en materia de precios como de calidad, conectividad y condiciones de contratación.

El cambio más inmediato para los clientes de Movistar y Tuenti será el traspaso de la prestación del servicio a Metrotel, empresa de Grupo Clarín confirmada como compradora del paquete de desinversión vinculado a la operación. En algunos casos, además, habrá modificaciones de marca: parte de los usuarios de Movistar pasarán a tener Tuenti, que dejará de estar vinculada comercialmente a la compañía de origen.

Las consecuencias de la operación van más allá de los nombres comerciales. “Se puede especular con que la empresa compradora va a tener dificultades para consolidar su propuesta de abonos porque no puede ofrecer paquetes con otros servicios”, indicó Espada. En ese sentido, explicó que la desventaja que tienen los usuarios que pasarán a Tuenti en relación a su competencia directa, que es Personal, “es muy grande”, porque al poder combinar conectividad móvil, Internet domiciliaria y otros servicios, el Grupo Clarín cuenta con mayores herramientas para ofrecer descuentos y planes integrados. Por otro lado, habrá que ver “en qué condiciones están las redes tecnológicas que Telecom le tiene que vender a esta empresa, por estos 450 millones de dólares”, advirtió. 

El proceso de concentración de las telecomunicaciones tiene antecedentes en la privatización de la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTel), durante la década de 1990, cuando el servicio quedó dividido entre Telecom y Telefónica. Lo que se presentó como una “alternativa” al monopolio estatal derivó en un esquema de dos grandes operadores que, con el paso de los años, atravesó nuevas fusiones y transformaciones. Espada describió ese recorrido como un proceso de “reconcentración” del mercado. “Cuando se privatiza Entel, se hace justamente por la idea de la ineficiencia del Estado y de crear un duopolio, con Telecom y con Telefónica… para terminar en 2025, 2026, con un solo actor que tiene una capacidad de dominio total sobre el mercado, como es Telecom”, detalla.

De esta forma lo que en algún momento, sobre todo entre 2010 y 2024, fue un mercado con algunos márgenes de competencia entre tres empresas, como Telefónica y Claro, de capitales extranjeros, y Telecom, de capitales nacionales, “hoy termina siendo un mercado que tiene a este actor dominante”, explicó.

En telefonía móvil –sostuvo el especialista– Telecom concentra más del 50% del mercado. La empresa es propiedad del Grupo Clarín y del fondo Fintech, del empresario mexicano David Martínez. Frente a ella, Claro, perteneciente a América Móvil, del empresario Carlos Slim, aparece como el principal competidor, aunque con capacidades limitadas para disputar el liderazgo en el mercado argentino.

Para Espada, esta situación también tiene una dimensión política: y sostiene que el caso argentino constituye “una excepción regional” (por su desempeño en otros países) y lo vincula con “la gran capacidad de lobby, de gestión, y de conseguir medidas favorables que tiene el grupo Clarín”.