A días del pitazo inicial, la selección colombiana ya tiene a sus 26 convocados para llegar a lo más alto. Entre el recuerdo del Pibe Valderrama, el análisis táctico y el infaltable sabor de las arepas, repasamos el ADN de un equipo que combina la jerarquía de James Rodríguez con el desparpajo de Luis Díaz. ¿Les dará el cuero?

Walter Isaía

Estamos a solo diez días y monedas del pitazo inicial. Lionel Scaloni ya presentó la lista de Argentina, pero el matancero Néstor Lorenzo, que dirige a la selección de Colombia, también comunicó los 26 jugadores convocados para defender a la patria en la Copa del Mundo 2026.

Hace unas décadas hablar del fútbol colombiano era hasta algo exótico. Recién para fines de los ochenta y principios de los noventa se fue convirtiendo en una referencia de la mano del monstruo que fue “El Pibe” Valderrama y sus secuaces, con el gran tiki-taka del Pacho Maturana en la dirección técnica.

A partir de ese momento –con sus idas, vueltas, matices– el fútbol colombiano no paró de crecer y sacar una bocha de jugadores. En Argentina ya se volvió una costumbre tener futbolistas colombianos jugando a gran nivel en equipos de todos los colores y tamaños. Así también encontramos pequeños colombianos dribleando por el duro cemento de las canchas de baby fútbol.

Mientras tanto, el kilo de café de buena calidad en Colombia, de gama comercial premium, cuesta entre 80.000 y 250.000 pesos colombianos (COP), dependiendo del origen, el puntaje de cata y la exclusividad del lote. Esto quiere decir que en plata argentina puede andar entre los 31.227 y los 97.594 pesos.

Muchos destacan a los players colombianos por su potencia física y gran habilidad, buen manejo de la pelota y de la pegada. Les estaría faltando ganar títulos. Es cierto también que el seleccionado perdió la final de la Copa América contra Argentina por detalles, como suelen decir los caraduras del periodismo deportivo de turno (ganó una en 2001, invicta y sin goles en contra).

Un dato para cenas familiares y asados es que en Brasil 2014 el arquero colombiano Faryd Mondragón se convirtió en el jugador más longevo en disputar un partido en la historia de los Mundiales, jugando con 43 años y 3 días.

La nómina de 26 jugadores de Colombia dicen que está caracterizada por la mezcla de experiencia, con referentes como James Rodríguez y David Ospina, y jóvenes talentos. El equipo base busca consolidar el estilo subcampeón de América, con Luis Díaz como figura ofensiva y una defensa sólida.

Es posible que la formación titular que presente Néstor Lorenzo pueda ir de un 4-3-3 a un 4-2-3-1, con Camilo Vargas o David Ospina en la valla; Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí y Johan Mojica en la defensa. En el medio, quizás alinee a Jefferson Lerma, Richard Ríos y tal vez James Rodríguez, para dejar en la delantera a Luis Díaz, Juan Camilo “Cucho” Hernández (o Jhon Córdoba) y Luis Suárez.

Dicen los que saben de fútbol que el juego de Colombia se basa en un bloque compacto, una fuerte intensidad física y transiciones veloces guiadas por James Rodríguez, quien actúa como el cerebro del equipo, flotando por el frente de ataque. Esto está bien porque juega bien, pero el pibe tiene 34 años.

Una cuestión fundamental a la hora de ver los partidos de Colombia son las arepas, uno de los alimentos más tradicionales e indispensables para el colombiano. Se cocinan asadas en una plancha, pero también se pueden freír o hacer al horno. Hay distintos tipos. La masa cambia drásticamente según la región del país. La arepa paisa es de maíz blanco, delgada, plana y de sabor neutro (se usa como si fuera pan). La arepa de huevo es de maíz amarillo: se fríe primero, luego se rellena con huevo crudo y carne molida, y se vuelve a freír.

Volvemos a la pelotita y observamos que la lista incluye a jugadores que “militan” en el fútbol local (siempre dio mucha gracia cuando los periodistas deportivos ponen “milita”, cuando si hay algo en la vida que no hace un jugador de fútbol es militar). Ahí aparecen Álvaro Montero de Vélez Sarsfield, Santiago Arias de Independiente, Kevin Castaño y Juan Fernando Quintero de River Plate; y Jorge Carrascal, que también jugó con la banda roja. James Rodríguez, que supo vestir los colores del Club Atlético Banfield; y Jaminton Campaz, que se calza los fines de semana la casaca de Rosario Central.

Siguiendo con las arepas, está también la boyacense, que es una versión dulce y compacta. La arepa de choclo, que se elabora con maíz tierno triturado, queda esponjosa y dulce, y se sirve doblada a la mitad con queso fresco que se derrite por el calor; y la arepa santandereana, que se muele junto con chicharrón de cerdo y se cocina con ceniza de leña.

Para este Mundial, Colombia forma parte del Grupo K, y se va a enfrentar a Portugal, República Democrática del Congo y Uzbekistán, jugando su primera fase en México y Miami.

Dicen los que saben de fútbol que el juego de Colombia se basa en un bloque compacto, una fuerte intensidad física y transiciones veloces guiadas por James Rodríguez. Alegan que la construcción y generación del juego en el mediocampo se organiza alrededor de James, quien actúa como el cerebro del equipo, flotando por el frente de ataque. Esto está bien porque juega bien, pero el pibe tiene 34 años y hay que ver si le da el cuero físicamente para bancarse el equipo al hombro en la creación.

Siempre siguiendo la línea de los que saben, Colombia cuenta con laterales profundos como Daniel Muñoz y Johan Mojica, que son pibes que van para adelante y para los costados para dar amplitud a la cancha.

Más datos para mañanas al pedo: una fecha que nos toca de cerca es la del Mundial de 1986. Ahí Colombia iba a ser la sede oficial de la Copa del Mundo, pero tuvo que renunciar a la organización debido a la imposibilidad de cumplir con las fuertes exigencias comerciales y de infraestructura de la FIFA, trasladándose el torneo a México.

Volviendo a cómo juega Colombia, en los denominados ahora “extremos” o wines (o como corno quiera decirles), encontramos a Jhon Arias y Luis Díaz, que cierran su posición hacia el medio para arrastrar marcas y generar superioridad numérica, y hacen transiciones rápidas por las bandas. Y ahí, andá a agarrarlos. El juego por afuera de Luis Díaz es clave, buscando constantemente el desequilibrio individual y la velocidad en el uno contra uno. A eso se puede sumar Richard Ríos, que pisa el área rival para capturar rebotes o definir de media distancia.

Lorenzo trata de que su equipo asfixie la salida rival y busca jugar en el campo contrario para forzar el error, intentando defender lejos de su arco, respaldado por la velocidad y anticipación de defensores como Davinson Sánchez y Jhon Lucumí.

Otro dato para charla de bar es que la selección de Colombia ostenta haber convertido el único gol olímpico en la historia de los Mundiales. Lo hizo Marcos Coll en el Mundial de Chile 1962, en el histórico empate 4-4 contra la Unión Soviética, venciendo nada menos que al mítico arquero Lev Yashin, apodado la “Araña Negra”.

El equilibrio en la mitad lo aportan volantes de marca como Jefferson Lerma, encargado de realizar las coberturas cuando los laterales suben. También tiene su fuerte en la pelota parada con James y Juanfer Quintero. Y se suma la gran estatura y el notable juego aéreo o cabezazo de los centrales y delanteros.

Su mejor actuación mundialista fue en Brasil 2014, alcanzando los cuartos de final y obteniendo el quinto lugar, con James Rodríguez como goleador. Ha participado en seis mundiales. Tiene en Léider Preciado al jugador colombiano más joven en marcar un gol en un Mundial, con solo 21 años en Francia 1998.

La Federación Colombiana de Fútbol se afilió a la FIFA en 1936, pero su primer partido internacional fue en 1926 con una victoria por 4 a 1 contra Costa Rica. Su máximo goleador hasta ahora es el también exmillonario Radamel Falcao García. Dicen los diseñadores que para este Mundial la camiseta incorpora detalles de “realismo mágico” con mariposas, resaltando la cultura colombiana. Para James Rodríguez será su tercera Copa del Mundo y busca superar el récord de partidos jugados por un colombiano.

Somos sanamente optimistas con este equipo y le ponemos unas fichas. Va a luchar, va a jugar y va a avanzar; no les podemos decir ahora hasta dónde. No dejen de hacer algo que les guste y cuídense de la estupidez con las manos y el bardo con los pies. Se les quiere por ser parte de la comunidad cuatropalabrista.

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