En un contexto signado por recortes y maltrato sistemático, la decisión papal de priorizar este espacio -aún frente a los intentos oficiales por evitarlo- vuelve a colocar a la discapacidad en el centro del debate público. Un gesto ético que desnuda los límites de una libertad que excluye el acceso a los derechos básicos.

Manuel Barrientos

Hay gestos institucionales que, por su potencia simbólica, desarman de un plumazo los esfuerzos oficiales por invisibilizar el malestar social que generan sus propias políticas públicas. La determinación del papa León XIV de marcar como punto de partida de su agenda pastoral en nuestra país la recorrida por el Cottolengo Don Orione de Claypole fue una toma de postura frontal. Esta prioridad fue defendida y ratificada por la Conferencia Episcopal Argentina, que se mantuvo firme a pesar de las presiones de la Casa Rosada por dar de baja la actividad de la programación protocolar.

El trasfondo de esta visita no puede escindirse del escenario actual. Desde el inicio de su mandato, la administración libertaria desató un ataque explícito e ininterrumpido contra el colectivo de la discapacidad. La retracción de derechos fue una política deliberada expresada en la sospecha generada acerca de las pensiones no contributivas y la quita posterior de miles de ellas, la paralización del sistema de prestaciones y el desfinanciamiento operativo. La asfixia ha llegado a extremos institucionales inéditos: en las últimas semanas, el Ministerio de Justicia ordenó el embargo de las cuentas del Ministerio de Salud a raíz de las deudas millonarias que mantiene con el propio Cottolengo Don Orione por la falta de pago en la provisión de medicamentos esenciales.

En este marco de ahogo financiero y maltrato estatal, el gesto papal tiene una intensidad transformadora para los protagonistas cotidianos de esta resistencia. Para las familias que luchan a diario contra la burocracia y el ajuste, la presencia en Claypole representa un gesto de aliento frente al destrato. Para quienes trabajan con este colectivo constituye un reconocimiento a su labor comunitaria ninguneada por el Estado. Y para las propias personas con discapacidad es un acto de reparación histórica que devuelve su dignidad al centro del debate nacional.

Esa centralidad ética quedó sellada en el discurso del papa, quien al dirigirse a los residentes proclamó con claridad: “Quisiera hoy afirmar que sus vidas no son un peso para la sociedad, son una bendición, porque ustedes pueden ayudarnos a no olvidar cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida. El progreso de una nación también se mide por la inclusión que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad”.

En este marco de ahogo financiero y maltrato estatal, el gesto papal tiene una intensidad transformadora para los protagonistas cotidianos de esta resistencia. Para las familias que luchan a diario contra la burocracia y el ajuste, la presencia en Claypole representa un gesto de aliento frente al destrato. Para quienes trabajan con este colectivo constituye un reconocimiento a su labor comunitaria ninguneada por el Estado.

Ese mensaje choca de lleno en el corazón de la narrativa oficial, que busca calificar la inversión social como un costo prescindible y señalar a los sectores más frágiles como una carga para las cuentas públicas.

Si la Revolución Francesa legó al mundo tres banderas insustituibles –libertad, igualdad y fraternidad– el discurso dominante pone todo el acento en una concepción sesgada de la libertad mientras destruye cualquier vestigio de igualdad. ¿De qué libertad se habla cuando a una persona con discapacidad se le niega el derecho a la salud, a las terapias de rehabilitación o a los insumos médicos mínimos? ¿Qué tipo de autonomía puede ejercer quien es acorralado por el maltrato institucional y la privación del sustento básico? Sin la garantía real de los derechos humanos y sociales, la tan mentada libertad se convierte en una abstracción cruel y excluyente.

Es allí donde la fraternidad –la más relegada de las tres banderas republicanas– emerge no como una mera apelación bienpensante o un acto de caridad individual, sino como una exigencia política imprescindible. Frente a la crueldad erigida como doctrina de gobierno y la deshumanización programada del otro, la fraternidad impone una dimensión relacional más profunda, fundada en el reconocimiento mutuo de la dignidad. En la reciprocidad. En la “amistad fraterna”, en las palabras de León XIV.

Por eso el paso del Papa por el Cottolengo Don Orione no sólo visibilizó el desastre ocasionado por el recorte de derechos y el maltrato. Rescató también del olvido el principio fundamental de que ninguna nación puede llamarse libre ni próspera si decide construir su destino sobre la desidia y el abandono de sus integrantes más vulnerables.

En el horizonte cercano está la sanción que debería dar en los próximos días el Senado a la ley de fortalecimiento del sistema de discapacidad, que toma los principales puntos de una ley de emergencia que nunca fue cumplimentada de modo integral por el gobierno de Javier Milei. A mediano plazo aparece el tratamiento de una ley marco integral que adecúe todo el esquema normativo a la Convención de los Derechos de las Personas con Discapacidad que hace veinte años fue sancionada por Naciones Unidas. Que la visita del Papa contribuya a avanzar en esa agenda.

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