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León XIV: “El progreso de una nación se mide por la inclusión de las personas con discapacidad”

León XIV en Claypole: “El progreso de una nación se mide por la inclusión de las personas con discapacidad”

En su primera actividad pastoral en la Argentina, el Papa visitó el Cottolengo Don Orione, se emocionó hasta las lágrimas con el testimonio de una residente y puso en agenda la crisis del sector ante los recortes del gobierno.

Manuel Barrientos

“Quisiera hoy afirmar que sus vidas no son un peso para la sociedad, son una bendición, porque ustedes pueden ayudarnos a no olvidar cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida. El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad”. Con esa definición rotunda, el papa León XIV inició su actividad pastoral en el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, luego de cumplir el domingo con sus compromisos oficiales. En un acontecimiento signado por la emoción y el afecto fraterno, el papa eligió comenzar su recorrido junto a los fieles, religiosos y residentes de una institución emblemática golpeada por la desfinanciación del gobierno de Javier Milei.

El momento de mayor intensidad emotiva se vivió durante el testimonio de una mujer que reside en el predio desde hace muchos años. Al tomar la palabra, le compartió a León que, a pesar de no poder caminar ni ver y tras sufrir una larga historia de rechazo social, en el cottolengo encontró amor y pudo conocer “profundamente” a Dios. “En el Cottolengo soy feliz”, expresó con gratitud hacia el Papa por su presencia. Conmovido por sus palabras, el Pontífice no pudo contener las lágrimas y debió secarse el rostro antes de recibir de manos de la residente un libro escrito por ella sobre su experiencia vital en la institución.

Durante su mensaje a la comunidad, León XIV remarcó que “los valores de dignidad, integración y amistad fraterna que distinguen a lugares como este tienen mucho que decir a nuestras sociedades, a menudo llevadas únicamente por la búsqueda del éxito económico o el culto de la apariencia física”. En ese marco, calificó al establecimiento como “una comunidad fraterna de puertas abiertas” y aseguró que “la enorme labor que hacen día a día con tanto amor es un sólido cimiento para la construcción de una nueva ciudad, la ciudad de la caridad, de la convivencia y de la paz”.

La presencia de León XIV en el Cottolengo Don Orione trasciende el mero gesto litúrgico para consolidarse como un posicionamiento de alto valor simbólico y político. En una coyuntura marcada por el desmantelamiento de políticas públicas, el retraso en el pago de prestaciones, la quita de pensiones y el estrangulamiento económico a talleres protegidos y centros de día, la visita del Papa restituye en la agenda social la urgencia de este colectivo

El Santo Padre manifestó también su deseo para el país: “Que Argentina sea capaz de hacer grandes obras de caridad, como vemos aquí, donde el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión”. En su apelación, imaginó a “miles de jóvenes sumándose como voluntarios” y convocó a que “se fragüe una nueva generación de santos de la caridad”. También instó a poner los dones al servicio de los más vulnerables “para que la ciudad de la caridad se consolide, se extienda y logre derribar las fronteras del egoísmo”.

Ubicado sobre la avenida Lacaze al 3900, en el partido bonaerense de Almirante Brown, el Pequeño Cottolengo Don Orione se despliega a lo largo de 50 hectáreas. Inaugurado oficialmente el 21 de mayo de 1936 con seis pabellones y un templo central, la institución rinde homenaje con su nombre a San José Benito Cottolengo, el religioso italiano que en 1832 fundó en Turín la primera casa destinada al amparo de personas marginadas y con padecimientos físicos o mentales. Transcurridas más de nueve décadas de labor ininterrumpida, el predio funciona como el hogar permanente de aproximadamente 400 residentes —en su gran mayoría personas con discapacidad intelectual, muchas de ellas sin familia y con agudas patologías—, combinando infraestructura habitacional, escuelas especiales, talleres de laborterapia y servicios de salud enfocados en la autonomía e integración integral. En las últimas semanas la justicia trabó embargo sobre las cuentas del Ministerio de Salud de la Nación por las deudas que mantiene con el Cottolengo, como sucede con muchas otras instituciones de discapacidad.

Por eso, la presencia de León XIV en el Cottolengo Don Orione trasciende el mero gesto litúrgico para consolidarse como un posicionamiento de alto valor simbólico y político. En una coyuntura marcada por el desmantelamiento de políticas públicas, el retraso en el pago de prestaciones, la quita de pensiones y el estrangulamiento económico a talleres protegidos y centros de día, la visita del Papa restituye en la agenda social la urgencia de este colectivo.

Para las personas con discapacidad y sus familias, la elección del Pontífice de colocar este lugar como la primera escala civil de su viaje representa un soplo de esperanza y una potente caja de resonancia que expone las consecuencias del ajuste del gobierno nacional, visibilizando sus reclamos históricos y fortaleciendo la lucha por la plena ratificación de los derechos conquistados.

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