Seis estudiantes de Geología de la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo de la Universidad Nacional de Tucumán participarán en la final del mundial de la Society Exploration of Geophysicists (SEG) en Houston, Estados Unidos en el mes de agosto.

Tras ganar el Latin America Regional Challenge Bowl 2026, tres equipos formados por Albana Zottoli, Leandro Vitulli, Justo Casañas, Bernarda Kanán, Araceli Velárdez y Matheo Zuch son finalistas de esta competencia mundial.

La Facultad de Ciencias Naturales apoya desde 2019 la participación de estudiantes en este tipo de certámenes. Aquel año, por recomendación de Eduardo Vallejo, geólogo egresado de la UNT que trabajaba en una empresa petrolera y presidía la Asociación Geofísica Argentina, la Facultad fue por primera vez sede de la competencia. “Hasta ese entonces el certamen era presencial, era interesante ver a los chicos de todos lados dando vueltas por aquí. Por supuesto era caro, pero con un pequeño esfuerzo se podía viajar. De hecho nuestros alumnos también participaron en otras provincias”, destaca el decano Hugo Fernández. Actualmente, salvo la final, las instancias clasificatorias se llevan adelante en forma virtual.

Desde entonces, equipos locales participaron en distintos momentos de este certamen que pone en juego conocimientos científicos sobre geología, geofísica, geodesia y otras disciplinas vinculadas al estudio del planeta, pero también estrategia, ya que se trata de una serie de rondas de preguntas de dificultad creciente, en la que los equipos deben presionar un pulsador para responder. Una respuesta acertada suma, pero una errada, resta. Por ello la astucia y la calma juegan a favor. Adicionalmente, una característica que debe ponderarse es que el certamen se lleva adelante en lengua inglesa, un desafío adicional para los estudiantes de Tucumán.

La profesora de Geofísica de la facultad, Dra. Cecilia Spagnuolo, es una entusiasta guía para el equipo de estudiantes, y una llave para la articulación institucional imprescindible. En cuanto a los conocimientos necesarios, Spagnuolo explica que “la preparación de los estudiantes para la última instancia de la competencia consiste en estudiar conceptos y aplicaciones geológicas y geofísicas y conocer la historia de la CEG, la Sociedad de Exploración Geofísica, que organiza este certamen”.

Leandro Vitulli se siente confiado en las capacidades del equipo: “las principales fortalezas son el compromiso y la motivación. Realmente queremos ir a ganar, no simplemente competir, y para eso nos estamos preparando. Tenemos mucha confianza y esperemos poder representar de la mejor manera a la provincia, a la universidad e incluso al país”.

Como estudiantes avanzados, hoy están en condiciones de hacer una lectura sobre su carrera y el impacto de este tipo de oportunidades. Vitulli lo cuenta: “Cuando empecé Geología no me imaginaba la variedad de ramas que tiene la carrera, la variedad de espacios para trabajar, pensaba que tal vez podía trabajar en minería, o en petróleo, o tal vez en vulcanología, sin conocer en profundidad qué era la geofísica. La geofísica se puede aplicar en cada una de esas ramas básicamente, principalmente en petróleo, en la búsqueda de la prospección”.

Para la docente que los acompaña en el proceso, la experiencia dejará huella en sus alumnos: “a nivel personal es una gran experiencia porque tienen que organizarse, juntar los fondos, preparar, convivir allá y a nivel profesional es una puerta muy importante porque el concurso es en el marco de un congreso internacional al que asisten más de 10.000 personas, las grandes empresas petroleras. Por eso van a tener la posibilidad de hacer muchos contactos, de conocer mucha gente, de ver un mundo nuevo para ellos”

Vitulli también vislumbra la oportunidad: “El certamen, al darse en el marco de un congreso internacional de enorme magnitud, como el Image 2026, que tiene más de 8000 participantes, nos puede dar mucho, conocer gente de otros países, las empresas en las que podríamos trabajar, relacionarnos, hacer contactos. Creo que  es una gran oportunidad. Después, la idea es participar de los cuatro días del congreso de forma activa, asistiendo a las charlas, a los  debates, y si se puede, hacer cursos. Creo que es una gran oportunidad para seguir aprendiendo, relacionándose y abriendo ese paso en la carrera”.

Sobre su rol, la profesora Spagnuolo sostiene que “el primer gran desafío como docente es generar motivación. Este certamen se realiza todos los años y este año después de mucho tiempo volvieron a anotarse alumnos de nuestra facultad”.