Después de más de dos años y medio, Argentina volverá a jugar una serie de Copa Davis en casa. Este sábado y domingo, el equipo conducido por Javier Frana enfrentará a Turquía en el estadio Ruca Che de Neuquén, en una serie que, más allá del rival y del contexto, tiene un objetivo muy claro: volver a los Qualifiers.

El camino de Argentina en esta edición comenzó con el pie izquierdo. En la primera ronda de los Qualifiers, el equipo cayó 3-2 ante Corea del Sur como visitante y quedó eliminado de la posibilidad de disputar la Etapa Final. Aquella serie, además, se jugó sin varias de las principales figuras argentinas. Ahora el escenario es diferente. Para esta ocasión, Frana pudo contar con buena parte de sus mejores raquetas y armó un equipo encabezado por Francisco Cerúndolo, Mariano Navone, Thiago Tirante, Guido Andreozzi y Andrés Molteni. 

Si uno mira los nombres y los rankings, la diferencia con Turquía aparece rápidamente. Argentina llega con una formación mucho más experimentada y con jugadores que compiten habitualmente en los principales torneos del circuito. Del otro lado estarán Mert Alkaya, Yanki Erel, Tuncay Duran y Mert Azkara, con Alkaya como el mejor ubicado de los singlistas turcos, en el puesto 296 del ranking mundial.

Eso hace que Argentina llegue como favorita en los papeles, aunque la Copa Davis tiene una particularidad que no siempre permite trasladar directamente el ranking a la cancha. Se juega por equipos, con otro tipo de presión y con partidos que pueden tomar un significado diferente al de cualquier torneo del circuito.

Cerúndolo y Tirante, los encargados de los singles

La confirmación llegó y finalmente Francisco Cerúndolo y Thiago Agustín Tirante serán los singlistas argentinos para la serie ante Turquía. Cerúndolo será el encargado de abrir la serie este sábado desde las 12 frente a Yanki Erel, actualmente 329° del mundo. El argentino, 23° del ranking ATP, aparece como la principal carta nacional y tendrá la responsabilidad de poner a Argentina en ventaja.

A continuación será el turno de Tirante, quien enfrentará a Mert Alkaya, 296° del ranking mundial. La elección del platense confirma las señales que había dejado el entrenamiento de los últimos días y le da continuidad a una planificación en la que Frana ya había trabajado con él pensando en los individuales.

Además, ambos volverán a ser protagonistas el domingo si la serie necesita definirse. Cerúndolo enfrentará nuevamente a Alkaya en el tercer punto, mientras que Tirante se medirá con Erel en el cuarto. En otras palabras, Frana ya tiene definidos a sus dos hombres para los singles y, salvo que la serie se resuelva antes, serán ellos quienes deberán afrontar los cuatro posibles partidos individuales.

Andreozzi y Molteni, la dupla para el dobles

El domingo, desde las 11, llegará el turno del dobles. Guido Andreozzi y Andrés Molteni serán los representantes argentinos y se enfrentarán a Tuncay Duran y Mert Azkara.

La elección también tiene un antecedente interesante. Molteni y Andreozzi volverán a compartir cancha después de varios años. La última vez que jugaron juntos fue en 2019, en el Challenger de Santo Domingo. Sin embargo, no son dos jugadores que necesiten empezar completamente de cero: como pareja disputaron 21 partidos, con 16 triunfos y apenas cinco derrotas, además de haber conseguido tres títulos, en Caltanissetta 2016, Szczecin 2019 y Buenos Aires 2019. El desafío estará en volver a ensamblarse rápidamente después de tanto tiempo sin jugar juntos. En una serie corta, donde cada punto puede ser determinante, el dobles puede terminar teniendo un peso enorme.

Las ausencias argentinas

El plantel también tiene dos nombres importantes que finalmente no estarán en Neuquén: Tomás Etcheverry y Horacio Zeballos. En el caso de Etcheverry, su ausencia responde a una decisión técnica de Frana, que eligió otras alternativas para los singles.

La situación de Zeballos es diferente. El actual número 3 del mundo en dobles no estará en la serie por cuestiones personales y relacionadas con un proceso migratorio, según explicó el propio capitán argentino. Más allá de esas bajas, Argentina logró reunir un equipo competitivo y, por los nombres disponibles, parte con una ventaja importante antes de entrar a la cancha.

Una serie histórica para el tenis argentino

Esta serie tendrá además un condimento especial: será la primera vez que Argentina dispute una serie de Copa Davis en la Patagonia. El Ruca Che será entonces el escenario del regreso del equipo nacional a su público después de más de dos años y medio. Y el objetivo está claro: ganar la serie y conseguir la clasificación a los Qualifiers 2027.

Si Argentina lo consigue, además, llegará a los 100 triunfos en la historia de la Copa Davis. Un número que le agrega otro atractivo a una serie que, en los papeles, aparece favorable para el conjunto de Frana, pero que deberá resolverse dentro de la cancha.

El cronograma confirmado

Sábado 19 de septiembre

12:00: Francisco Cerúndolo vs. Yanki Erel (329°).

A continuación: Thiago Agustín Tirante vs. Mert Alkaya (296°).

Domingo 20 de septiembre

11:00: Guido Andreozzi y Andrés Molteni vs. Tuncay Duran y Mert Azkara.

A continuación: Francisco Cerúndolo vs. Mert Alkaya.

A continuación: Thiago Agustín Tirante vs. Yanki Erel.

Los partidos del domingo correspondientes a los singles 3 y 4 se jugarán únicamente en caso de ser necesarios para definir la serie.

La serie se disputará en el estadio Ruca Che de Neuquén y podrá verse por TyC Sports y TyC Sports Play.

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