Franco Colapinto atraviesa uno de los momentos más destacados de su temporada en la Fórmula 1 y este fin de semana tendrá un escenario conocido para intentar prolongar esa evolución. El piloto argentino de Alpine regresará al circuito callejero de Bakú, donde en 2024 consiguió sus primeros puntos en la máxima categoría, para disputar el Gran Premio de Azerbaiyán.

La cita tendrá además una particularidad: la carrera principal se correrá el sábado y no el domingo. La modificación fue solicitada por el Gobierno de Azerbaiyán y aceptada por la FIA debido al Día del Recuerdo, jornada de duelo por los militares fallecidos durante la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020.

El regreso a Bakú encuentra a Colapinto en una situación muy diferente a la de sus primeras carreras con Alpine. Después de las mejoras que el equipo introdujo en las últimas competencias, el argentino consiguió meterse cuatro veces entre los diez primeros en sus últimas cinco presentaciones: fue noveno en Gran Bretaña, décimo en Bélgica, noveno en Italia y séptimo en España, su mejor resultado de la temporada.

Esa regularidad es uno de los principales puntos a destacar en la actualidad de Colapinto. Más allá de los resultados individuales, el piloto argentino está consiguiendo aprovechar con mayor frecuencia las oportunidades que le ofrece el monoplaza y se está convirtiendo en un protagonista habitual de la zona de puntos.

Bakú tiene un significado especial para Colapinto. En 2024, apenas en su segunda carrera en la Fórmula 1, el argentino consiguió allí sus primeros puntos en la categoría.

Aquel fin de semana tuvo un comienzo complicado, ya que sufrió un accidente durante la primera práctica libre al perder el control del Williams en la curva 4. Sin embargo, logró recuperarse, avanzó hasta la Q3 y consiguió el octavo lugar de largada.

En la carrera también tuvo una actuación destacada. Superó a Pierre Gasly y Nico Hülkenberg y aprovechó el accidente protagonizado por Sergio Pérez y Carlos Sainz para finalizar octavo. De esa manera, sumó cuatro puntos y se convirtió en el primer piloto argentino en volver a puntuar en la Fórmula 1 después de 42 años.

Un año después, en 2025, el escenario fue completamente diferente. Colapinto terminó 19° en una carrera complicada al volante del Alpine. Ahora volverá con un auto que mostró una evolución importante en las últimas fechas y con un presente que invita a pensar en una nueva oportunidad para luchar por los puntos.

El trazado azerbaiyano es uno de los más particulares del calendario. La pista combina sectores muy rápidos y abiertos con otros extremadamente estrechos y técnicos, especialmente cuando ingresa en la zona histórica de Icheri Sheher, donde los autos pasan junto a las antiguas murallas de la ciudad.

El circuito tiene 6,003 kilómetros de extensión, 20 curvas y la carrera está prevista a 51 vueltas. Uno de sus principales atractivos es la enorme recta de aproximadamente 2,2 kilómetros, en la que los monoplazas pueden alcanzar velocidades cercanas a los 360 km/h y donde el rebufo suele generar oportunidades de sobrepaso.

La denominada Curva del Castillo es otro de los puntos más exigentes. Allí, como sucede en los sectores más angostos del trazado, cualquier error puede tener consecuencias importantes.

Para Alpine, el desafío estará en encontrar la configuración adecuada. Bakú obliga a encontrar un equilibrio difícil entre velocidad máxima para aprovechar las largas rectas y carga aerodinámica suficiente para afrontar las curvas lentas. Después de las mejoras implementadas en Monza y Madrid, esta será una nueva prueba para comprobar hasta dónde puede llegar el rendimiento del A526.