Yevgeny está tomando un café en el bar Кафема, una empresa cafetera de especialidad con raíces en el Lejano Oriente de Rusia, mientras pica restos de kulich (en ruso: кулич). Es un pan dulce tradicional, igual al que comemos acá para fin de año y Navidad, con la diferencia de que ellos lo ingieren en la Pascua ortodoxa rusa, que fue hace unos días. Juega con su vecino Dimitri al Durak, que en ruso significa «tonto». Es un deporte de mesa con una baraja rusa de 36 cartas (del 6 al As). Se basa en un sistema de ataques y defensas donde un jugador lanza una carta (ataca) y el defensor debe superarla con una carta del mismo palo y de mayor valor. El chiste es que el que se queda con cartas en la mano, pierde.

Dimitri es un hábil competidor en esta especialidad. Está jubilado, pero fue técnico de señalización del famoso Tren Transiberiano, que tiene su estación terminal en Vladivostok. Se encargó por décadas de la reparación de los sistemas de señales a lo largo de los 9288 kilómetros que recorre el ferrocarril, que conecta a su ciudad con Moscú. Compartió, por más de cuarenta años, partidas de Durak con miles de compañeros en las diferentes paradas de la Gran Patria Rusa.

Lo cierto es que Yevgeny se viene comiendo una paliza bárbara y no ve la hora de que alguien arranque la llamada internacional clandestina de la fecha del fútbol argentino. Lo salva la campana cuando, a nuestra medianoche —pleno mediodía en el Lejano Oriente ruso—, encendemos el grupo con un:

—¿Alguien en el chat?

Desesperado por la derrota, el ruso deja la baraja sobre la mesa y atiende la llamada internacional de nuestro apasionante torneo de fútbol de Primera División.

—¡Profesor querido! El placer de escucharlo —afirma Vogarin.

—Ante todo, buenas noches. Buenos días para usted, Yevgeny querido.

—¿Sabemos algo del compañero norcoreano Cho? —consulta el ruso.

—Debe estar cosechando frutas y verduras.

—Eso es por la desintoxicación de la Argentina, ¿verdad? —consulta el ruso.

—Sí, Yevgeny. Está en ese período obligado por el gobierno norcoreano.

En ese instante se enciende la foto de perfil del coreano, que se agrega a la llamada al grito de:

—¡Amigues, cómo los extrañé estos días! —exclama Cho.

—Y nosotros a vos. Estoy re manija con el fútbol. ¿Cómo vino la fecha, profesor? —complementa el ruso.

—Escuchen. Independiente Rivadavia de Mendoza sigue primero de todo: en la tabla del Grupo B y en la general con 29 puntos. Esta vez le ganó a Argentinos Juniors. Ahora le respira más cerca River, que le ganó el clásico a Racing. Belgrano volvió al triunfo y se acercó. En el otro grupo, Vélez volvió al triunfo y va primero, pero sorprendió Estudiantes; venía cerca y ahora quiere dar el zarpazo. Boca cuidó jugadores para la Copa y empató con Independiente. Quedaba tercero, pero vino Lanús, le ganó el clásico a Banfield y le sacó el lugar.

—Racing está con un tema que no sé bien cómo definirlo. Es como que hace todo en el partido. Comete errores individuales y colectivos bien groseros que terminan facilitando los goles del rival, como con Independiente, y no se cansa de desperdiciar las oportunidades que genera.

—Yo lo llevaría a un psicoanalista —lanza Vogarín.

—Yo, a una bruja —retruca el norcoreano.

—River fue práctico. Aprovechó los errores de la defensa de Racing. En el primer tiempo, Facundo Colidio capitalizó el error, se la llevó solo y definió ante la salida de Cambeses. Y sobre el final del partido, con todo Racing empujando para empatar, se le escapó a un defensor de la Academia y Sebastián Driussi abrió el manual de la definición de contragolpe. Hizo pasar de largo al que venía a cerrar y definió de tres dedos ante la salida del arquero. 2 a 0.