El 4 de agosto se recuerda el asesinato en La Rioja del obispo Enrique Angelelli y tres de sus colaboradores -dos sacerdotes y un laico dirigente social- por parte de la dictadura militar. Solo en 2014 la justicia reconoció los asesinatos y en el 2019 el papa Francisco los nombró mártires de la iglesia.

Washington Uranga

El asesinato martirial ocurrido el 4 de agosto de 1976, al entonces obispo de La Rioja, Enrique Angelelli, por parte de la dictadura militar, sigue conmoviendo a la Iglesia Católica y a la sociedad argentina, que no termina de cerrar las heridas generadas por el terrorismo de Estado. En uno de los actos que se están realizando en tierras riojanas en estos días para hacer memoria, el presidente de la Conferencia Episcopal Argentina, el arzobispo mendocino Marcelo Colombo, lanzó la pregunta: “¿Qué tiene para decirnos hoy Enrique Angelelli, pastor de tierra adentro?”. Y el propio Colombo se respondió que “seguramente nos invitaría a los cristianos a recoger el desafío de la propuesta de Jesús de ser sal de la tierra y luz del mundo, capaces de interpelar con nuestra vida y nuestra palabra todo cuando ofende la dignidad de las personas, desconoce el sufrimiento de los pobres e invisibiliza las situaciones más dramáticas de la vida”. Y agregó que el obispo asesinado “nos pediría el compromiso de transformar la sociedad en un espacio más justo y más fraterno. Enfrentaría la pretensión de reducir a las personas a un algoritmo de consumo y sumisión, a los dictados de los grandes intereses económicos” y “cuestionaría los grandes discursos vacíos de cualquier signo político que dejaran afuera a la persona y sus derechos”.

Enrique Angelelli se destacó por su compromiso con los sectores populares, en particular con los pobres. Primero desde su sacerdocio como asesor de obreros de la Acción Católica cordobesa y luego como titular de la diócesis riojana. Su muerte fue provocada por un supuesto accidente de tránsito cuando se desplazaba en una camioneta multicarga desde Chamical a la capital riojana acompañado por su vicario episcopal, el sacerdote Arturo Pinto, y portando entre sus pertenencias una carpeta con pruebas sobre los asesinatos ocurridos en los días previos de tres de sus inmediatos colaboradores: los también sacerdotes Carlos de Dios Murias, Gabriel Longueville y el dirigente del Movimiento Rural católico, Wenceslao Pedernera. Murias y Longueville habían sido secuestrados en Chamical el 18 de julio y sus cuerpos fueron hallados atados, encapuchados, con evidentes signos de tortura y disparos de armas de fuego. Pedernera fue sorprendido en su casa de Chilecito por un grupo de tareas que lo asesinó frente a su esposa y tres hijos.

Según el arzobispo Marcelo Colombo, presidente de la Conferencia Episcopal, Angelelli “nos pediría hoy el compromiso de transformar la sociedad en un espacio más justo y más fraterno. Enfrentaría la pretensión de reducir a las personas a un algoritmo de consumo y sumisión, a los dictados de los grandes intereses económicos” y “cuestionaría los grandes discursos vacíos de cualquier signo político que dejaran afuera a la persona y sus derechos”.

El obispo se había trasladado hasta Chamical para recibir información directa de estos hechos y a su regreso por la ruta nacional 38, a la altura de la Punta de los Llanos, la camioneta en la que viajaba fue encerrada por dos vehículos provocando el vuelco fatal. El cadáver del obispo quedó extendido sobre el asfalto con lesiones graves en la nuca y en la base del cráneo. La documentación sobre los asesinatos precedentes nunca fue hallada. El cura Arturo Pinto, el acompañante de Angelelli en ese momento, sufrió graves traumatismos y pérdida de conocimiento temporal, pero sobrevivió al atentado. Años después, ante la justicia, Pinto relató que “nos venían persiguiendo desde que salimos de Chamical. Un auto blanco se nos puso al lado, hizo una maniobra encerrándonos bruscamente hacia la banquina. Escuché un gran estruendo y no recuerdo más hasta despertar en el hospital”.

Si bien se iniciaron acciones judiciales para averiguar las causas de la muerte de Angelelli apenas en 1983 el juez federal Rodolfo Vigo se expidió y cerró la causa afirmando que se trató de “un accidente de tránsito por reventón de neumático” omitiendo pericias en contrario de la policía provincial. Sólo con la posterior reapertura de la causa permitió, el 4 de julio de 2014, la reconstrucción de los hechos y el Tribunal Oral Federal de La Rioja condenó a prisión perpetua al exgeneral Luciano Benjamín Menéndez (jefe del III Cuerpo de Ejército) y al vicecomodoro Luis Fernando Estrella como autores intelectuales y organizadores del homicidio.

El 27 de abril de 2019 el papa Francisco reconoció eclesiásticamente el martirio in odium fidei (por odio a la fe) de Angelelli, Murias, Longueville y Pedernera. Todos ellos fueron beatificados y hoy son reconocidos por la iglesia católica como ejemplos de compromiso cristiano y se los conoce bajo el apelativo de “los mártires riojanos”.

Para Gustavo Carrara, arzobispo de La Plata y presidente de Cáritas, “Enrique Angelelli es la figura del pastor de una Iglesia martirial que, por fidelidad a Jesús, se puso a la escucha de su Evangelio, y al servicio de la dignidad de su pueblo no desoyendo sus clamores. Esa Iglesia con su testimonio nos interpela como Iglesia en Argentina. Nos desinstala de la comodidad, nos llama a no ser tibios. Nos invita a ser una Iglesia Samaritana” Y recuerda que “como decía Francisco ‘Hoy, y cada vez más hay heridos. La inclusión o la exclusión de la persona que sufre al costado del camino define todos los proyectos económicos, políticos, sociales y religiosos’».

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