Las últimas señales parecen favorecer a Nicolás Paz. Durante el entrenamiento, el futbolista quedó ubicado en una zona ofensiva junto a Matías Soulé, Alexis Mac Allister y Exequiel Palacios. Soulé, justamente, fue uno de los nombres que sorprendió en la práctica y se metió en la consideración para comenzar desde el arranque. El jugador de la Roma podría tener así una oportunidad importante ante Bolivia, aunque todavía existe alguna duda en esa zona del campo. Valentín Barco también aparece como una alternativa para el mediocampo, mientras que todo indica que Mac Allister y Palacios serían los encargados de ocupar el centro.

De esta manera, el probable equipo argentino para enfrentar a Bolivia estaría compuesto por Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina; Exequiel Palacios y Alexis Mac Allister; Matías Soulé y Nicolás Paz; Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Más allá de la formación, el partido también tendrá un componente particular: será el primero de esta etapa de la selección sin Messi, quien no estará disponible para los dos primeros amistosos de la fecha FIFA. El capitán recién se sumará al equipo para el encuentro del 6 de octubre ante Benín, que marcará su despedida de la albiceleste.

Tampoco estarán en los primeros partidos Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso y Nicolás Otamendi. Scaloni explicó que la ausencia de algunos referentes responde, entre otras cuestiones, a la intención de darle espacio a futbolistas jóvenes y observar nuevas alternativas dentro del plantel.

Además, la convocatoria sufrió algunas modificaciones. La selección había presentado una lista de 35 futbolistas, pero Tomás Palacios y Leonel Flores fueron liberados para afrontar compromisos con sus respectivos clubes. Palacios lo hará antes del encuentro ante Bolivia, mientras que Flores será liberado después del amistoso. Ambos deberán regresar posteriormente al predio de Ezeiza.

Por su parte, Tobías Andrada quedó desafectado de la convocatoria y continuará con su recuperación junto a River debido a una lesión muscular leve.

El calendario argentino continuará el sábado 3 de octubre, también a las 21:00, frente a Burkina Faso en el estadio Monumental. El cierre de la fecha FIFA será el martes 6, cuando la Selección se enfrente a Benín, en un partido que tendrá como principal atractivo la despedida de Messi.

Para ese último encuentro, la albiceleste utilizará además una camiseta de edición especial inspirada en una reinterpretación del Sol de Mayo, con detalles dorados en el escudo de la AFA, la numeración y los remates. La indumentaria también contará con distintivos vinculados al número 10 y a Messi.

En paralelo, esta fecha FIFA permitirá resolver algunas sanciones que la selección tiene pendientes. Leandro Paredes debe cumplir diez partidos de suspensión, Nahuel Molina siete y Thiago Almada uno, mientras que Enzo Fernández tiene una fecha pendiente por su expulsión ante España. Roberto Fabián Ayala, integrante del cuerpo técnico, también debe cumplir tres fechas de sanción.

La AFA recibió autorización para que esas sanciones puedan cumplirse en partidos amistosos de clase A o encuentros oficiales, por lo que Ayala, Enzo Fernández y Almada podrán quedar al día durante esta ventana internacional.

Así el partido ante Bolivia no será solamente el comienzo de una nueva serie de amistosos. También funcionará como una primera prueba para una selección que deberá encontrar nuevas variantes, especialmente en aquellos lugares que durante los últimos años tuvieron nombres prácticamente indiscutidos.

Scaloni ya comenzó a mover las piezas. La presencia de Lautaro y Julián juntos, la aparición de Paz y Soulé y la ausencia de varios históricos marcan algunas de las primeras señales de una etapa que, inevitablemente, tendrá que convivir con el vacío que deja Messi.

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