Su gran relación con Cesar Luis Menottti, y su talento incomparable lo llevó a ser convocado también para el Mundial de Argentina 1978, donde le hizo un gol a Perú, en el recordado 6 a 0, además de dejar tanto él como el “Negro” Ortiz unos surcos imborrables en las canchas de River y Rosario Central producto de sus gambetas, por más que después cambiaron mil veces el pasto.

Una vez le dijo una vez a la revista El Gráfico que en el Mundial 78 no quedó conforme con su actuación: “Sentí que había defraudado a la gente. No jugué como esperaban. El problema es que estaba demasiado entrenado. (Ricardo) Pizzarotti nos mataba. Pensaba que si entrenábamos más íbamos a rendir mejor. Y era al revés. Por lo menos conmigo”.

Hizo la primaria en el colegio Mariscal Sucre, después de pasar por varios establecimientos educativos. Después fue a trabajar. Su primera experiencia fue en la carnicería del barrio, llamada “El Triunfo”, que era de un hincha de Huracán, pero después se pasó a una verdulería. 

Cuando terminaba el laburo se iba a jugar al fútbol con un equipo denominado “Los Intocables”, en una cancha ubicada en una esquina del barrio. Recibió el apodo de “villero”, que nunca rechazó, sino que portó con orgullo. “En la villa hacía lo que quería, era el mejor lugar del mundo para mí. Era la libertad absoluta. Todo el día estaba afuera jugando a fútbol, para volver por la noche a dormir y a veces ni siquiera me bañaba”, reconoció.

Con su esposa Olga tuvo dos hijos, Diego y Jessica, y en noviembre de 1973 empezaron a convivir en un departamento que Huracán le había comprado en un intento por alejarlo de la villa, pero el “Hombre Casa” siempre regresaba a su barrio. Nunca pudo ni quiso adaptarse a otro lugar y regresó a su barrio, para vivir con su gente.

El verbo frenar nunca formó parte de su vocabulario. La leyenda de Houseman es la del tipo que corrió rápido por encima de todas las líneas de la cancha y, sobre todo, las de la vida. Su historia fue la de un wing, uno de los más genuinos de todos los tiempos. “Una especie de mezcla entre Maradona y Garrincha”, llegó a decir Menotti.

Espontáneo, libre, loco. Houseman jugaba como era. Medias bajas, pegado a la línea, donde la falta de espacio agudizaba el espíritu de supervivencia. Perforaba las defensas con dulzura, divirtiéndose. Cambios de ritmo y gestos simples. Gambeta corta, con tacto y pelota al pie.

Héroe de miles de partidos de potrero a veces por guita, gambeteaba a la vida misma. Le pegaba con las dos piernas, pero dentro de la cancha “jamás me burlaba de nadie. Eso sí, si alguien me venía a buscar me encontraba”.

Después de tantos años en Huracán pasó por River, donde también desparramó fútbol y anécdotas, pero no duró mucho tiempo. Se fue al Colo Colo, y se pegó una vuelta insólita por el AmaZulu de Sudáfrica, pero volvió rápido a la Argentina. A Huracán e Independiente, para terminar su carrera donde empezó: Excursionistas.

Tuvo ofertas para ir a jugar a Brasil y a Europa, pero Houseman no tuvo ninguna intención de dejar Belgrano: “¿Por qué iba a marcharme de Buenos Aires, la ciudad más bonita del mundo?”.

Tuvo una relación que trazó diagonales con el alcohol. Pudo haber jugado mucho más tiempo y quizás ser mejor aún, pero se fue “tocado” físicamente antes que los demás. A todos nos toca vivir con una adicción, ¿no?

Se fue del barrio del Bajo Belgrano muy joven. Un 22 de marzo de 2018 a los 64 años. Lo velaron en el estadio de Huracán y también fue despedido por los hinchas en la cancha de Excursionistas, antes de ser sepultado en el cementerio de la Chacarita.

Su compañero en Huracán y en la selección Osvaldo Ardiles dijo: “No se tomaba nada en serio. Ni el fútbol, ni a sus compañeros, ni a él mismo. Y eso no era obstáculo para que al final de cada partido siempre acabase siendo el mejor”. Casi demasiado bonito para ser cierto. Y sin embargo, fue cierto.

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