El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), aprobado en 2024 como un título especial de la denominada Ley Bases, fue presentado por el Ejecutivo nacional como una herramienta imprescindible para atraer capitales que contribuyan a poner en explotación los recursos naturales de la Argentina. El régimen otorga muy ventajosas concesiones, entre las que se cuentan enormes beneficios impositivos, cambiarios y aduaneros durante tres décadas, a cambio de un impacto muy reducido de generación de mano de obra y con una exigencia de contratación de proveedores locales de apenas el 20%. Además, contempla la importación de la inmensa mayoría del equipamiento, lo que afecta a la ya deteriorada industria nacional.

El RIGI está dirigido a beneficiar a fondos de inversiones superiores a 200 millones de dólares, y por lo tanto excluye de beneficios a las pequeñas y medianas empresas, que son el sector que impacta en el mercado interno, generando empleo y riqueza que queda en la  Argentina. Propicia, en definitiva, la configuración de una suerte de economía de enclave, un mero exportador de commodities, sin la posibilidad de agregarle valor a nuestras materias primas.

Un dato aún más inquietante es que, en función de la alta rentabilidad que ofrecen los proyectos de explotación de los recursos naturales en actividades como la producción petrolera, gasífera o minera, la concesión de prerrogativas era innecesaria, pues de todos modos las inversiones iban a llegar. De hecho, son varios los anuncios de inversiones en estos sectores que eran anteriores a la sanción del RIGI.

En Catamarca los emprendimientos que han sido aprobados en el mencionado marco normativo están orientados a la explotación de litio y en el futuro del cobre. Aun sin este régimen la alta rentabilidad de los proyectos estaba garantizada. Se trata, en consecuencia, de emprendimientos que se iban a poner en marcha aun sin los incentivos aprobados en 2024, pero una vez que la Ley Bases obtuvo la sanción del Congreso de la Nación y el régimen fue ratificado por la legislatura provincial, las grupos inversores adaptaron su proyecto para incorporarse al RIGI.

Tanto la producción de litio como la de cobre son altamente rentables porque constituyen insumos críticos e irremplazables para la transición energética global, la electromovilidad y la inteligencia artificial. La explosiva demanda combinada con una oferta limitada y costosa de expandir garantiza su alto valor económico.