El sector de contratistas rurales agrupa entre 15.000 y 18.000 empresas y genera empleo aproximadamente para 72.000 personas, siendo responsable del 80% de las labores agrícolas a nivel nacional. Estos datos nos dan la dimensión que tiene esta comunidad ligada a la producción primaria en nuestro país, cuyo protagonismo es decisivo para el desarrollo de los cultivos, desde la siembra a la cosecha, y que a la hora de “hacer las cuentas” se queda con la porción más chica de lo producido en un año agrícola.

Este sujeto nacido en el agro argentino es muy difícil de encontrar en otros países productores de alimentos. La Federación Argentina de Contratistas de Máquinas Agrícolas (FACMA) -creada en 1986- y con sede en la ciudad de Casilda, provincia de Santa Fe, asegura que la historia de los prestadores de servicios agrícolas se remonta a los inicios de la explotación agropecuaria extensiva, su importancia se hace visible a finales de la década de 1950, con cambios en el mercado de arrendamientos y el desarrollo de la producción agrícola. Existe un consenso general en que su origen responde a la figura del pequeño productor con maquinaria agrícola que, contando con una reducida explotación, decidió ampliar su terreno laboral incluyendo tareas de servicios para terceros como actividad secundaria, la que luego en muchos casos pasó a ser principal. Este paso se revirtió posteriormente, siendo los contratistas de servicios los que se volcaron a la producción mediante el arrendamiento de campos. La estructura agraria argentina actual está sostenida por la acción de los prestadores de servicios rurales, sus conocimientos y la aplicación de los mismos a través de las más tecnificadas herramientas, “las que sólo pueden ser explotadas en forma viable a nivel económico cuando se utiliza a gran escala y en forma eficiente como lo hace el contratista rural”. 

Luis “Freddy” Simone, presidente de FACMA, intervino en la apertura de la cumbre y dijo: “Emociona tener este protagonismo en esta cumbre después de tantos años de luchar”, al tiempo que resaltó algunos desafíos propios de la actividad, como la necesidad de contar con “créditos más acordes al sector, con más años para amortizar” que les permita a los contratistas renovar la maquinaria y acceder a nuevas tecnologías. “No pedimos privilegios, sino condiciones justas, políticas que nos acompañen”, aseguró, y pidió visibilizar al sector “no como una actividad más sino como un actor muy importante dentro del ámbito agropecuario”. “Los contratistas rurales somos mucho más que simples prestadores de servicios, somos quienes hacemos posible que la tecnología llegue al lote. Cuando al contratista le va mal, se frena la producción y, cuando eso sucede, pierde el país”, enfatizó el dirigente.

Luego vinieron los expositores. Uno de ellos, el ingeniero agrónomo Hernán Ferrari, especialista en maquinaria agrícola, destacó que “el parque de maquinaria argentino tiene, en promedio: 12,4 años de antigüedad, por lo que es necesario dar un salto de un 30% o un 40% más joven”. Entre las ventajas que enumeró Ferrari de contar con maquinaria más actualizada está una mayor eficiencia productiva, reducir el consumo de combustible, mayor autonomía y evitar paradas innecesarias. Asimismo, explicó que a esa actualización le corresponden operadores “con talento y capacitación”.

El meteorólogo Leonardo De Benedictis expuso sobre su especialidad a la que consideró como “un tema crítico” para el contratista que trabaja a cielo abierto. En su disertación hizo hincapié en la importancia de analizar y comprender la información meteorológica como una herramienta fundamental para la toma de decisiones. 

El economista Salvador Di Stéfano desplegó una serie de recomendaciones para desarrollar una buena planificación financiera e impositiva, un aspecto central en cualquier actividad productiva, pero que a veces por la dinámica propia del trabajo y la atención puesta en los aspectos operativos, el contratista suele descuidar. Di Stéfano expuso las ventajas del Régimen de Incentivo para Medianas Inversiones (RIMI) como un elemento ventajoso para la adquisición de bienes de capital. En esta temática también intervino Pablo Pereyra, gerente general de Acindar Pymes SGR, quien habló sobre cómo funcionan los fondos de garantías, una herramienta a tener en cuenta por las pyme para acceder al financiamiento.

Finalizada la Cumbre, la transmisión por streaming de Expoagro recogió algunas opiniones de los participantes. “Hace años atrás era imposible verme en este espacio y con esta convocatoria, siendo protagonistas. Si bien sabemos que son altos los porcentajes donde los contratistas tienen participación en la cadena agroindustrial, no somos reconocidos. Esta cumbre nos permite tener visibilidad, nos estimula y a la vez nos exige”, expresó la contratista rural Viviana Galli.

Matías Ferreyra, otro de los asistentes, manifestó: “el desafío es crecer, ser más eficientes, brindar el mejor servicio y diferenciarse”. E insistió con un concepto clave: “el contratista no es una figura sujeta a crédito, por lo que las entidades financieras tienen que tener en cuenta eso y este evento es un espacio para visibilizar el tema”.

Estas expresiones llaman a reflexión sobre falencias fundamentales que históricamente arrastra la estructura productiva del agro argentino. Seguramente en Expoagro, las mayores compras de maquinaria las hicieron los contratistas, volcando en el circuito de la agroindustria buena parte de lo que ganaron en los campos. Sin embargo, parece que en este negocio el sujeto que más trabaja, más invierte, y más arriesga, es el que menos beneficios recibe.

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