El piloto argentino busca revertir el mal paso por Bakú y este fin de semana compite en el GP de Bahréin, trasladado de forma excepcional al circuito de Sepang. Colapinto debutará en el exigente trazado malasio luego de nueve años de ausencia en la F1. Deberá combatir contra el calor extremo, las tormentas tropicales y una penalización de cinco puestos en la grilla.

Juan Pablo García

Franco Colapinto tendrá este fin de semana uno de los desafíos más particulares de su temporada en la Fórmula 1. El piloto argentino de Alpine correrá por primera vez en el Circuito Internacional de Sepang, en Malasia, escenario elegido de manera excepcional para recibir el Gran Premio de Bahréin debido a la situación que atraviesa Medio Oriente.

La categoría volverá así a una pista que no forma parte del calendario desde 2017 y que presenta características muy diferentes a las habituales. A la novedad de competir en un trazado desconocido para Colapinto se suman las altas temperaturas, la humedad extrema y la posibilidad de lluvias tropicales, factores que pueden modificar rápidamente las condiciones de carrera.

El argentino, además, llegará condicionado por la sanción que recibió después del incidente del Gran Premio de Azerbaiyán, donde protagonizó un choque junto a Pierre Gasly y Lando Norris. Por ese episodio deberá cumplir una penalización de cinco puestos en la grilla de partida en Sepang, lo que agrega una dificultad más a un fin de semana que ya se presenta exigente.

Este será uno de esos grandes exámenes para Colapinto. No solo porque tendrá que aprender una pista nueva prácticamente desde cero, sino porque deberá hacerlo en condiciones físicas y climáticas muy exigentes y partiendo con una penalización que limitará sus posibilidades desde antes de la carrera. El choque con Gasly y Norris también generó una fuerte repercusión fuera de la pista, especialmente en redes sociales, donde Alpine volvió a pedir públicamente que cesaran los ataques y los abusos hacia el piloto. Norris posteriormente se disculpó por algunos de sus comentarios posteriores al incidente. Ahora, con el cambio de escenario, todas las partes buscarán dejar atrás aquella situación y concentrarse en la competencia.

Para Colapinto, lo importante será transformar esa sanción en un elemento secundario y evitar que condicione su rendimiento. En un circuito donde los adelantamientos son posibles gracias a las largas rectas, habrá que ver cuánto puede recuperar durante la carrera.

Un regreso después de nueve años

Sepang fue durante casi dos décadas una presencia habitual en la Fórmula 1. El circuito ingresó al calendario en 1999 y permaneció hasta 2017, cuando dejó de recibir a la categoría por cuestiones vinculadas al financiamiento.

La última carrera disputada allí terminó con victoria de Max Verstappen con Red Bull. Desde entonces, el trazado quedó fuera del calendario y recién ahora volverá a recibir a los monoplazas de la Máxima.

El circuito tiene 5,543 kilómetros de extensión y 15 curvas, con cinco hacia la izquierda y diez hacia la derecha. Su diseño combina largas rectas con sectores rápidos y zonas de frenada intensa, por lo que encontrar una puesta a punto equilibrada será fundamental.

Bahréin será uno de esos grandes exámenes para Colapinto. No solo porque tendrá que aprender una pista nueva prácticamente desde cero, sino porque deberá hacerlo en condiciones físicas y climáticas muy exigentes y partiendo con una penalización –por el choque con Gasly y Norris– que limitará sus posibilidades desde antes de la carrera.

Una de las características más importantes está en la velocidad. La recta principal se acerca al kilómetro y permite superar los 330 km/h, mientras que las curvas 7 y 8 conforman una sección rápida que genera grandes exigencias sobre los autos.

En el extremo opuesto aparece la curva 15, una horquilla con inclinación negativa que desemboca nuevamente en la recta principal. La frenada será especialmente importante en ese sector, ya que un error puede significar perder tiempo y posiciones.

El calor y la lluvia, dos rivales más

Si hay algo que diferencia a Sepang de muchos de los circuitos que Colapinto conoce son sus condiciones climáticas. La humedad puede superar el 80% e incluso acercarse al 90%, mientras que dentro del habitáculo las temperaturas pueden aproximarse a los 50 grados. El desgaste físico para los pilotos es considerable y la deshidratación puede convertirse en un factor determinante durante las vueltas.

A eso se suma la posibilidad de precipitaciones repentinas. Las lluvias tropicales pueden aparecer prácticamente sin aviso y transformar por completo el comportamiento de la pista.

La FIA incluso declaró para el fin de semana el estado de “peligro por calor” debido a las condiciones previstas.

¿Por qué Bahréin se corre en Malasia?

El gran premio que originalmente debía disputarse en el Circuito Internacional de Sakhir tendrá este cambio excepcional de escenario debido al conflicto en Medio Oriente. La FIA y Formula One Management determinaron que no estaban dadas las condiciones para realizar la competencia en Bahréin, por lo que Sepang apareció como una alternativa viable dentro del calendario.

La cercanía geográfica con Singapur también fue uno de los factores considerados. Ambos escenarios se encuentran separados por aproximadamente 320 kilómetros, lo que permite mantener la logística del calendario sin generar un desvío considerable para los equipos.

De esta manera, el Gran Premio de Bahréin tendrá una edición completamente diferente a lo previsto inicialmente y marcará el regreso de la Fórmula 1 a uno de los circuitos más particulares que tuvo la categoría en las últimas décadas.

Horarios y cronograma del GP de Malasia

Viernes 2 de octubre

1.30: Práctica Libre 1

5.00: Práctica Libre 2

Sábado 3 de octubre

1.30: Práctica Libre 3

5.00: Clasificación

Domingo 4 de octubre

4.00: Carrera

*Todos los horarios corresponden al huso horario de Argentina.

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