Filas extensas, salas llenas, escritores ovacionados como estrellas de rock. Ayer domingo concluyó una nueva edición del Festival Internacional de Literatura de Buenos Aires (FILBA). A diferencia de otros eventos del mundo literario como la Feria del Libro o la Feria de Editores, el FILBA no se organiza con el foco en la venta de libros -aunque hay una mesa presente para quienes quieran comprar- sino que toma el modelo de otros festivales internacionales como el Hay Festival. El propósito, según explican desde la Fundación organizadora es “promover la literatura en todas sus formas y entre diferentes tipos de lectores”.

Este año, la programación contó con la participación de más de 50 autores nacionales, entre ellos Camila Sosa Villada, Lucrecia Martel, Osvaldo Baigorria, Alejandra Kamiya, Juan Carrá, Guillermo Martínez, Ricardo Romero y Lorena Vega. Entre los invitados extranjeros, estuvieron los brasileños Joca Reiners Terron y Verónica Stigger, la autora vasca Uxue Alberdi, Lalo Barrubia (Uruguay), las españolas Isa Calderón, Mayte Gómez Molina, Lucía Lijtmaer, Marie Vingtras (Francia) el italiano Sebastiano Mauri y Mafe Moscoso (Ecuador). Las presencias estelares de este año fueron el francés Emmanuel Carrère y la irlandesa Claire Keegan.

Carrère escribió cinco novelas, entre ellas La amiga del jaguar (1983) y El bigote (1986) antes de dedicarse por completo al género de la narrativa de no ficción que transformó en un arte propio. Con un estilo que combina el periodismo y lo autobiográfico, Carrère contó la historia de un homicida múltiple en El adversario (2000), la de un abuelo paterno probablemente ejecutado por colaboracionista en Una novela rusa (2007), los orígenes del cristianismo en El reino (2014). Se dedicó a descifrar al excéntrico Eduard Limónov y contó su internación en un psiquiátrico en Yoga (2020). Su último libro, Koljós, publicado en castellano este año, indaga en la vida de su madre, la sovietóloga Hélène Carrère d’Encausse.

Mientras tanto Keegan, dueña de un estilo austero, evocador e intimista, es autora de los libros de cuentos Antártida y Recorre los campos azules y las novelas cortas Tres luces y Cosas pequeñas como estas (ambas con adaptaciones al cine), que retratan a la Irlanda rural. Es una de las autoras contemporáneas traducidas más vendidas en nuestro país. 

La noche del viernes, alrededor de 800 lectores y lectoras colmaron el Salón de Actos de la Facultad de Derecho, una de las principales sedes del Festival junto con el MALBA. Los convocaba la promesa de un diálogo inolvidable entre dos enormes exponentes de la crónica, Leila Guerriero entrevistaría en pocos minutos a Carrère. Una ovación los abrazó cuando ingresaron. El autor de El adversario saludó con una sonrisa franca y, con su celular, empezó a filmar al público, como si no pudiera creer que tanta gente estaba reunida para escucharlo.

La charla, que fue transmitida en vivo y hoy se puede ver en YouTube (con 19 mil vistas al momento de escritura de esta nota), no defraudó. Durante casi dos horas, la autora de La llamada demostró su precisión al preguntar y recorrió la obra del escritor. Carrère respondió sobre las ventajas de hacerse mayor, sobre la literatura como salvación y los límites de la exposición. Guerriero elogió la biografía de Phillip K. Dick del francés y también subrayó la sorprendente habilidad del autor para relacionar temas aparentemente disímiles como en De vidas ajenas (2009), en donde Carrère relata su experiencia en el tsunami del sudeste asiático y la labor de un juez honorable. La cronista indagó acerca del modo en que Carrère aborda los casos más espantosos. El autor recordó que temió que sus hijos lo creyeran loco por interesarse por la vida del asesino Romand. Pero las pequeñas mentiras del falso médico, dijo el francés, tal vez se parecen a las que todos decimos para mantener cierta fachada social, aunque sin los mismos efectos trágicos. En la misma línea, el autor de V13 rechazó una postura como la del primer ministro Manuel Valls, que en la época del atentado de la sala Bataclán aseguró que entender era una forma de disculpar. 

Al día siguiente, Carrère tuvo su segunda cita con el público en el auditorio del MALBA, en donde concedió otra entrevista al periodista Javier Sinay y firmó ejemplares a sus lectores. Las entradas para el encuentro se habían agotado en pocos minutos el día en que se pusieron a la venta. El furor de la visita del francés también se trasladó a las redes, en donde circularon las debidas fotografías testigo del encuentro con el escritor. No solo lectores de a pie lo hicieron, varios periodistas que tuvieron la oportunidad de entrevistarlo también se mostraron junto al ídolo.

Keegan, mientras tanto, el viernes por la mañana leyó, también en el auditorio del museo, algunos de sus cuentos más emblemáticos y conversó con el público que accedió a participar de la actividad arancelada. El sábado por la tarde, un día diáfano después de una lluvia matinal, las escalinatas de la Facultad de Derecho se llenaron de gente que hizo fila desde temprano con la ilusión de presenciar la conversación entre Keegan y su traductor Jorge Fondebrider. Las entradas que se entregaban gratuitamente en el MALBA se habían agotado en menos de media hora y el remanente se iba a repartir en la facultad, dos horas antes de la cita.

Pasadas las ocho, Keegan entró al Aula Magna y los espectadores la aplaudieron sostenidamente. La irlandesa agradeció la calidez de la bienvenida, que señaló como un rasgo típico de su experiencia en Buenos Aires. La charla, en este caso, no fue grabada a pedido de la autora. Durante el encuentro, Keegan insistió en que su fuente de inspiración proviene de su imaginación. Sin embargo, toma como elogio que piensen que sus relatos tienen una base autobiográfica porque significa que son verosímiles. También, conversó acerca de su experiencia enseñando escritura creativa. A través de simpáticas citas a Dolly Parton y a una anécdota contada por Kevin Costner en un programa de televisión, Keegan reiteró la importancia de la paciencia para trabajar la estructura y cuidar la elección de cada palabra, a tono con su estilo preciso. Con modestia, sostuvo que no se considera una escritora de frases bellas porque considera que ninguna oración dentro de un párrafo debería notarse demasiado.

Fondebrider quiso saber cómo ejemplifica los buenos y los malos textos ante sus alumnos. Keegan respondió que suele mostrarles pasajes de autores fallecidos. Gustave Flaubert y Anton Chejov son algunos de los nombres de una larga lista de buenos modelos. Margaret Atwood y los consejos de escritura de Stephen King son contemporáneos destacables. Sobre los malos, prefirió callar: es de mal gusto criticar.

En ambas charlas, no solo los autores y la organización se llevaron los aplausos. Cada mención a la Universidad pública hizo estallar de forma espontánea al público. Afuera de la facultad, una bandera enorme recuerda y exige: “en democracia, la ley se cumple”.

Este año, según expresó la organización en la apertura del Festival, el contexto socioeconómico y el retiro de apoyos estatales impidió la realización del Filba Nacional y afectó a la versión dedicada al público infantil, Filbita. Mientras tanto, los lectores siguen dispuestos a empeñar sábados luminosos y a quedarse de pie en salas desbordadas con tal de escuchar a sus autores favoritos.

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