“¿No se puede escribir con agua?” 

El poema de Mirta Rosenberg se teje, con esas palabras potentes, inquietas, agudas, como una interpelación y una pregunta que flota y se contornea entre el viento y las olas, mientras un puñado de veleros navega el sábado 31 de octubre por el Río de la Plata. Son el Juana María, Terral, Sur, Aspen, Susurro y Antu. Los barcos se dirigen, como el mismo interrogante, hacia un punto preciso: una navegación que retoma la obra del artista plástico Jorge Velarde Ferrari, en un gesto y una acción sobre el río, este río, frente al Parque de la Memoria. 

Los militares de la Armada, durante la última dictadura cívico-militar, arrojaron con vida al río a decenas de personas secuestradas y torturadas en los centros clandestinos de detención. El capitán Adolfo Scilingo confesó cómo eran esos “vuelos de la muerte”. Unos años después, cuando regresó de su exilio, Velarde Ferrari volvió a navegar y decidió dibujar sobre el mismo río, como un homenaje a sus compañeros desaparecidos: con su propio velero trazó una equis en el agua en los lugares donde los represores quisieron borrar cualquier registro. El agua deshacía cada trazo, pero la carta náutica, las fotos y el relato lo conservaban. 

Malena Velarde, su hija, investigadora y becaria doctoral de UNSAM / CONICET, retoma hoy la obra y el legado de su padre –que falleció en 2024—, con la idea y la dirección de esta nueva acción: Navegación por la Memoria. El proyecto toma como punto de partida aquella primera experiencia, Dibujos en el río, esa obra de Velardel. La acompañan, en la producción artística, Andrés Knob y Carla Gebetsberger. En cada uno de los veleros, desde el norte y el sur de la Ciudad de Buenos Aires, a bordo viajan capitanes y capitanas, artistas, oceanógrafos, músicos, escritores, docentes, investigadores y cartógrafos para preguntar lo que el río guarda. La navegación, además, se pudo avistar desde la costa, en el Parque de la Memoria, que también propulsó el proyecto: el agua como archivo, la navegación como homenaje, el río también como sitio de la memoria.  

¿Cómo fue el inicio de este proyecto?

Yo trabajo desde hace varios años en un proyecto de investigación doctoral con artistas y el rol que juegan en conflictos ambientales en el ámbito urbano de la Ciudad de Buenos Aires. Por eso también siempre estuvo latente esta obra de mi viejo, que fue militante y delegado en los Astilleros ASTARSA (Astilleros Argentinos Río de la Plata S.A., que fue un importante astillero y complejo industrial argentino ubicado en Tigre) y que también navegó en San Isidro, porque su viejo le inculcó desde pequeño esa pasión cuando se asoció al Club Náutico en la década del 60. Mi papá se interesó siempre por la navegación, pero cuando fue más grande se produjo una ruptura con su familia, que era de clase media alta, comenzó a militar en la JP y a trabajar en el astillero donde llegó a delegado. Durante el golpe de Estado de 1976 fue secuestrado, se llevó adelante una movilización y eso permitió la liberación de alguno de los obreros, como él mismo, pero otros aún permanecen desaparecidos. Después de eso mi viejo se fue al exilio en España pero cuando regresó, con el retorno de la democracia, lo primero que le pasó cuando volvió a navegar fue que el río, para él, ya no era lo mismo. Su espacio de juego, en la infancia, de aventuras, se había convertido en otra cosa y le costaba dejar de pensar todo lo que pasó en la dictadura.

¿Fue entonces que creó una obra de arte con forma de equis?

Sí, mi viejo era artista visual y muchas de sus obras tienen relación con los desaparecidos. Cuando comenzó a pensar en el río entonces se le ocurrió una cruz: un poco también por su propia historia, porque fue alumno en el colegio San Juan Precursor. Todo el movimiento de los curas tercermundistas consideraba que habían influido en sus cambios y su perspectiva de la lucha obrera. Por eso, también, para él era muy fuerte pensar que la represión se había amparado en la Iglesia para cometer esos asesinatos de sus compañeros. También creo que la equis lo interpelaba en aquella frase de Jorge Rafael Videla en la decía que los desaparecidos “eran una incógnita” y “que no se sabía dónde estaban”. Por eso empezó a hacer esos dibujos en el río, cuando todavía no había Navionics (cartografía náutica digital): fue armando esos puntos frente a la exESMA y en otros rumbos que marcaba en las cartas desde el río, con la idea de llegar hacia la Bahía de Samborombón, que era de donde se sabe que salían los aviones de los “vuelos de la muerte” y donde también se cree que se arrojaban los cuerpos al mar. 

Entre las acciones y las performances para conmemorar estos 50 años del golpe de Estado cívico militar, sobre la ribera, Joaquín Ezcurra (cartógrafo) y Victoria Gandini (música, escritora, docente) enviaron preguntas para los desaparecidos, que flotaron hasta desintegrarse en material orgánico. El grupo Cosensores, que pertenece a la UNSAM, trabajó en un monitoreo ambiental participativo para registrar los cambios y la calidad del agua en el río durante todo el recorrido. Una puesta de Leonello Zambón recorrió el paisaje acústico como material de evocación y conmemoración; Carla Gebetsberger grabó las conversaciones en VHF para formar parte de la acción y la pregunta, esa pregunta poética, de Mariana Lombard, con el bordado de un gallardete, que se erigió como una invitación desde el Parque de la Memoria para quienes pasaban –desde tierra—a mirar hacia el horizonte y el río. 

¿Cómo se te ocurrió entonces la navegación en conserva (en grupo, con distintos veleros) para esta acción?

Mi viejo organizaba estos encuentros en el agua, un poco sobre la marcha, porque el artista era él. Los solía hacer desde su propio barco, cada 24 de marzo. De hecho, en una ocasión, llevó a las Madres de Plaza de Mayo a arrojar flores como algo simbólico también. Sin embargo, a modo de homenaje, yo quería que fuera una salida colectiva: era un desafío en sí mismo, con un velero que liderara la puesta, con artistas que se fueron sumando y una pequeña convocatoria que abrimos en las que participaron desde Isleños Unidxs hasta la Comisión por la Memoria, la Verdad y la Justicia de Zona Norte. 

En ese sentido pensaba que en el territorio hay inscriptos hoy diferentes sitios por la memoria en todo el país y, sin embargo, en el agua esto no ocurrió de la misma manera: ¿Cuáles son los planes después de esta acción? ¿Volverán a repetirla?

La idea es llevar adelante un taller, el año próximo, en el Parque de la Memoria para poner en diálogo todos los resultados del trabajo y de esta acción. La propuesta es lograr esa conversación en torno a la equis y en el abordaje de la incógnita que mantiene pensándola desde el arte y también desde la ciencia. Me interesa llevarla hasta el Nudo de Borromeo, desde esa cuestión antropológica, donde no se distingue el afuera o el adentro: pensar qué representan, con la posibilidad de dar una discusión y un debate que nos permitan ir hacia la visualización de los datos ambientales y espaciales del pasado que recolectamos, en una especie de anacronismo para tratar de entender el comportamiento del río desde 1976 hasta el presente, para ir generando, de forma especulativa, qué pasó durante todos estos años. 

La pregunta quizás se actualiza hoy también con la privatización del río o de la misma costa, incluso, en cómo los aparatos represivos del Estado hoy se apropiaron, en distintos casos, de estas prácticas de los genocidas. 

Sí, hay una búsqueda por privatizar la costa y el río, que habla de una desatención y una despreocupación, quizás también una negación contante en torno al río, que me parece problemática. Por eso me interesa traspasar esos cruces para volver a mirar el río, que no es algo tan sencillo como la habilitación de un parque público si no algo más profundo, inconsciente, desde donde vincularnos con lo que pasó. Me parece que hay que volver a mirar esos ríos o mares –desde el Atlántico negro, con el tráfico de los esclavos, hasta el Mediterráneo, con las migraciones— y su vinculación con la memoria. El plan es trabajar la memoria del río desde este lugar, que aporte clarividencia y, también, para intervenir en ese postulado tan perverso que dice que en el agua “todo desaparece”: quitar el lugar común ese de que “el agua que todo lo borra”. 

¿La idea, además, es que esto quede cartografiado en el Río de la Plata?

Sí, el plan es que esto quede impreso en las cartas náuticas, que son colaborativas. Pero que también interpele esa comparación entre el pasado y el presente en la cartografía náutica, para mostrar ese paso del tiempo en el agua: cómo fue el comportamiento del río, las corrientes o las mareas, qué registros y testimonios tenemos hoy, porque es evidente que ese conocimiento estuvo por parte de los genocidas para que no aparecieran los cuerpos y lo que buscamos es desandar ese plan, volver a exponer esas ideas, cruzándolo con las voces, para generar evidencia, para hacer esa pregunta, ese interrogante y empujar los límites de la imaginación. Creo que en tierra y en el aire –por los vuelos— hay bastante material pero en el agua todavía falta conocer qué pasó: me gustaría correr ese umbral y también, quizás, pensar de qué manera seguir navegando con esa pregunta que hizo mi propio padre con este río.

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