La sisa, en una prenda, es el corte curvo o hueco situado en la zona de la axila, por donde se introduce el brazo. Ese término designa también la tasa municipal que tradicionalmente deben abonar los vendedores ambulantes en cada lugar donde trabajan. Además, ziza –con zeta– significa “tierra fértil”, en hebreo. 

Todos esos significados confluyen en el nombre que eligió un grupo de presos de la Unidad 6 de Rosario para bautizar a la primera cooperativa formada en contexto de encierro en esa ciudad. 

Fue allá por 2019, cuando la afluencia al penal de distintos actores junto con algunas políticas provinciales empalmó con las ganas de trabajar y salir adelante de estos internos.

“Me choqué de frente con la cárcel”, rememora Jesús. Era 2013. Dieciséis años después, asegura: “La cooperativa me salvó la vida”. Dice que su familia siempre fue “gente de laburo”. Pero él se desvió. Cayó en el delito y pasó siete años tras las rejas. Durante seis, fue delegado del pabellón. Aprovechó ese liderazgo para impulsar esta alternativa sociolaboral que fue presentada, en un primer momento, por estudiantes y egresados de la Universidad Nacional de Rosario. 

«Empezamos con talleres de identidad, derechos humanos y acceso a la cultura. Hacíamos un programa de radio con entrevistas a abogados, trabajadores de empresas recuperadas… más allá de la modalidad, era el primer curso con certificación que se daba en ese penal», recuerda María Chiponi, hoy a cargo de la Dirección Socioeducativa en Contextos de Encierro en la UNR.

En aquel momento integraba La Bemba del Sur, un colectivo político y de educación popular que coordina talleres culturales y educativos en cárceles del sur de la provincia de Santa Fe. La unidad había sido hasta hacía poco tiempo una alcaldía policial. “Cuando llegamos, era una cárcel páramo”.

La propuesta de taller permitió a los habitantes de este pabellón reunirse, expresarse, dialogar con el afuera, ver una luz más allá de los muros. A poco de iniciar la experiencia, convocaron a la Federación de Cooperativas de Trabajo (Fecootra) y comenzó a tomar forma la idea de conformar un emprendimiento para hacerse cargo, ellos mismos, de su futura reinserción sociolaboral.

Cuando cayó preso, Jesús tenía 4 hijos –ahora tiene uno más– y una familia que lo apoyaba, pero no veía salida a lo que propone la cárcel. “Ese mundo te ofrece ser más narco, más chorro, estafar gente… Si proponés otra cosa te chicanean y entonces muchos dejan de soñar con hacer otra cosa, con ser herreros, carpinteros, jardineros, cantantes, lo que sea”.

Él y su padre se dedicaron siempre al paqueteo (venta ambulante puerta a puerta). Sin embargo, en la prisión se encontraron no solo con el herramental conceptual y metodológico que proveían la Universidad y la Federación de Cooperativas sino con los fierros propiamente dichos.

A través de programas públicos, consiguieron máquinas para montar un emprendimiento textil, que encajaba con necesidades de los propios habitantes del penal –por ejemplo, para actividades deportivas– y, sin saberlo, pronto iba a ser un salvavidas para ellos y sus familias en período de pandemia. El propio Jesús consiguió la autorización del director para fabricar y salir a comercializar barbijos. La cooperativa Ziza comenzó, así, a consolidarse y a ser un camino efectivo de reinserción para unas 20 personas que estaban privadas de su libertad. 

“Tuve la suerte de coincidir con compañeros que también la vieron. Al principio parecía una locura. Pibes que limpiaban vidrios, que venían de la calle, que nunca habían laburado, se sumaron y organizamos juntos nuestra propia empresa”, señala con orgullo.