En la capital de una provincia asociada a la riqueza petrolera, los altos salarios y el boom de Vaca Muerta, 671 personas sobreviven en situación de calle. Duermen en refugios improvisados, habitan huecos urbanos y buscan alimento.

Según el relevamiento realizado por Red Solidaria en Neuquén, 556 de las personas registradas son varones, 81 mujeres y 18 pertenecen a otros géneros autopercibidos. Además, el informe señala que el 84% nació en la provincia, un dato que cuestiona los discursos que atribuyen la problemática exclusivamente a la migración interna.

El relevamiento también advierte que la cantidad de personas en situación de calle se multiplicó durante los últimos dos años.

Para comprender las dimensiones sociales y políticas de este fenómeno, 4Palabras conversó con Rubén Lezcano, integrante de Red Solidaria Neuquén.

¿Cuáles cree que son las razones por las cuales crece ese número de personas en situación de calle?

Nosotros entendemos que es una profundización de las políticas económicas que tiene que ver con esto de profundizar un sistema de múltiples exclusiones.

¿A qué llamamos este sistema de múltiples exclusiones? 

A este sistema en el que entran a veces muchas personas, primero porque son excluidos del mundo del trabajo. Al tiempo, como no pueden sostener sus alquileres, son excluidos del mundo de la vivienda. Al no poder mantener el núcleo familiar unido fuera de una vivienda y tener que compartir distintos espacios, comienzan a perder la familia.

Y lo último que pierden es la dignidad cuando tienen que ir a vivir debajo de un puente, debajo de unas parrillas, en alguna arboleda, sin poder bañarse, sin poder cambiarse. Todo esto que implica el vivir en situación de calle. Y a veces, y lo último y lo más complejo, es que pierden absolutamente todo al momento de comenzar a consumir para poder sostener esa situación de calle. Es decir, para poder vivir en situación de calle, muchas veces el consumo es una condición necesaria.

Punitivismo y criminalización de la pobreza

La ciudad de Neuquén, junto con otras localidades de la Norpatagonia, puso en vigencia la Ordenanza Municipal N.º 15118, que prohíbe la actividad de los limpiavidrios. Se trata de una medida que criminaliza estrategias de supervivencia desarrolladas por personas en situación de pobreza y exclusión social.

En los hechos, la ordenanza se traduce en prácticas de hostigamiento y persecución hacia personas que atraviesan situaciones de extrema vulnerabilidad, profundizando aún más las condiciones de precariedad y padecimiento social que enfrentan cotidianamente.

¿Cuáles son las consecuencias de las medidas que buscan correr a las personas en situación de pobreza de las esquinas?

Cualquier medida punitiva siempre termina siendo un parche y un castigo a los más vulnerables. Esto de que en realidad se los corra, se los multe, se los expulse de determinados lugares no resuelve el problema de raíz. Lo único que hace es esconderlo bajo la alfombra.

Entonces, cada vez que nosotros planteamos políticas públicas claras que tengan que ver con aquello que sabemos hacer las instituciones y se lo hemos dicho al Estado, tiene que ver con medidas que tengan una gran cuota de acompañamiento. Acompañarlo en los procesos que tienen que ver con la desintoxicación. Acompañarlo en los procesos de inserción laboral. Acompañarlo en los procesos de reconstrucción de su familia.

Acompañarlo en los procesos de conseguir un alquiler, de ayudarlos a administrar su dinero. Esto tiene que ver realmente con hacer un trabajo serio y responsable para que estas personas puedan salir de la calle. Todo lo otro, lo único que hace es excluirlos, correrlos de los lugares más visibles y ponerlos en un lugar afuera de la zona donde se los ve.

Entonces, tenemos que comenzar a pensar en políticas públicas serias de acompañamiento y de cuidado, que no tienen nada que ver con la punitividad con la que se están llevando adelante las últimas ordenanzas en toda la confluencia.

Teniendo en cuenta los altos salarios vinculados al sector de hidrocarburos y la pobreza en algunos sectores. ¿La inequidad es un problema en la provincia del Neuquén? ¿Qué consecuencias genera esa inequidad?

Neuquén es una provincia que trasciende o que se la conoce por ser una provincia rica en hidrocarburos, como vos lo planteabas. Ahora, esto también trae sus consecuencias, porque en una provincia que se vanagloria de tener semejantes riquezas también se mide todo lo que en ella circula por los salarios petroleros. Y realmente los salarios petroleros en la provincia son los menos.

No tengo un porcentaje claro de cuántos serán pero los salarios petroleros son muy pocos. La no existencia de una política pública con respecto a vivienda, que sea una devolución de esos ingresos, hace que los alquileres sean muy caros, que el vivir en esta zona sea mucho más caro que vivir en cualquier otra del país. Porque es como decir que estamos regulados por los salarios petroleros.

La provincia ha destinado algún tipo de políticas crediticias pero están atadas a salarios. Es decir, la persona que no tiene un salario o un empleo formal, es muy difícil que pueda acceder a ellos. Y no hay un acompañamiento desde lo social, más allá de algunas cuestiones muy puntuales, como el acompañamiento para alquiler en situación de violencia, por lo general de violencia de género. No hay algo más estable o más sólido que le permita a personas que tienen el trabajo informal acceder a estos espacios, a estos créditos.

Esto genera una cuestión de desigualdad y de inequidad en cuanto a aquellos que pueden pagar un alquiler porque tienen salarios acordes. Estamos hablando de que una persona para poder alquilar tiene que tener más de un trabajo o hacer más de una actividad y estar muchísimas horas fuera de su casa. Esto se profundizó fundamentalmente en estos últimos años.

Hay una migración de gente que viene en busca de trabajo y que después queda varada acá. Pero, de cualquier manera, estas no son cifras significativas. La mayoría de la gente que está en situación de calle pertenece y vive y es oriunda de la provincia de Neuquén.

Un dato importante a tener en cuenta es que han aumentado la cantidad de mujeres en situación de calle, de infancias en situación de calle. Y como ellos saben que por una normativa y por una ley provincial -que es la 2302- las infancias que tienen sus derechos en la vivienda vulnerada son puestas a disposición del Estado. Digamos, ¿no? para cobijarlas en algún lugar. Normalmente cuando se van a hacer las mediciones se esconden o las esconden porque saben que le pueden sacar a sus hijos y a sus hijas.

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A partir de los datos que surgen de la entrevista, se puede ver que las cifras revelan una contradicción difícil de ocultar: en una de las provincias más ricas del país crece también la cantidad de personas que viven en la calle. Frente a ello, las respuestas punitivas aparecen más orientadas a invisibilizar la pobreza que a resolverla. Mientras el negocio petrolero expande ganancias y transforma el paisaje urbano, cientos de neuquinos continúan disputando algo mucho más básico: un lugar donde dormir, comer y vivir con dignidad.

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